Patenbrief – Bedeutung und Erklärung

Als Patenbrief – im Elsass Göttelbrief, in der Schweiz Taufzettel – bezeichnete man ein handbeschriebenes, bemaltes oder gedrucktes Blatt, in das der Pate das Geldgeschenk für den Täufling einwickelte². Darauf standen Sinnsprüche oder Bibelverse; gedruckte Exemplare zeigten oft eine Taufszene oder andere biblische Motive². Heute meint der Begriff meist einen persönlichen Brief zur Taufe¹.

Der Brauch war im deutschen Sprachraum bei beiden Konfessionen verbreitet; der älteste erhaltene deutsche Patenbrief stammt aus dem Jahr 1593². Im 17. Jahrhundert setzte er sich im Bürgertum durch, um 1750 war er in allen Schichten am beliebtesten, und um 1900 galt er als veraltet².

Das eingewickelte Geld sollte als „Glücksgroschen“ nicht ausgegeben werden. Weil der Pate den Brief unterschrieb und datierte, diente er dem Täufling später auch als Taufbescheinigung². Nicht zu verwechseln ist der Patenbrief mit dem Patenbittbrief (Gevatterbrief), mit dem jemand gebeten wurde, das Patenamt zu übernehmen².

Heute ist der Patenbrief vor allem eine persönliche Geste. Häufig richtet er sich vom Täufling an Patentante oder Patenonkel, genauso aber auch umgekehrt¹. Paten schreiben darin zum Beispiel, was ihnen die Patenschaft bedeutet und dass sie ihr Patenkind in jeder Notlage unterstützen wollen¹. Ihr könnt den Brief handschriftlich verfassen und selbst verzieren oder online gestalten¹.

Wie ihr Taufe und Patenschaft plant, welche Taufsprüche sich eignen und was an diesem Tag wichtig ist, lest ihr im Ratgeber Taufe: Was Eltern wissen sollten.