Schnuller: Was Eltern wissen sollten

Ein Schnuller – fachlich auch Beruhigungssauger genannt – dient dazu, das Saugbedürfnis von Babys und Kleinkindern zu befriedigen.¹ Er beruhigt, hilft beim Einschlafen und tröstet, wenn die Brust oder die Flasche gerade nicht gebraucht wird.² Ob und wann ein Sauger in euren Alltag passt, wird unter Fachleuten unterschiedlich diskutiert: Stillberaterinnen schauen kritisch auf die ersten Tage nach der Geburt, andere halten ihn für einen sinnvollen Helfer.² Auf dieser Seite findet ihr den Überblick – von der Frage, ab wann ein Sauger sinnvoll ist, über Formen, Größen und Materialien bis zu Pflege, Zahnentwicklung und dem Abschied. Im Kachelraster unten sind alle 28 Unterseiten des Ratgebers gesammelt, jede mit einem eigenen Schwerpunkt.

Wählt das Unterthema, das euch gerade beschäftigt – vom ersten Sauger bis zum Abschied vom Nuckel.

Der Saugreflex ist angeboren und funktioniert schon vor der Geburt; er dient der Nahrungsaufnahme über Brust oder Flasche und der Beruhigung.³ Über das Trinken hinaus haben Babys ein eigenes Saugbedürfnis: Dieses non-nutritive Saugen wirkt beruhigend, kann Schmerzen lindern, erleichtert das Einschlafen und tröstet.² Deshalb nuckeln Säuglinge früh an Händen, Fingern oder am Kuscheltier.² Ein richtig geformtes Mundteil ist in der Regel besser geeignet als der Daumen, weil der dicke Daumen den Oberkiefer nach vorn und den Unterkiefer nach hinten drückt und so einen offenen Biss begünstigt.¹ Beginnt euer Kind mit dem Daumenlutschen, könnt ihr ihm stattdessen einen passend geformten Sauger anbieten.¹

Beim Stillen gilt: Zuerst darf die Brust das Saugbedürfnis stillen. Fachleute empfehlen, den Sauger erst nach der zweiten oder dritten Lebenswoche anzubieten⁴; Stillberaterinnen raten, in den ersten vier bis sechs Wochen ganz darauf zu verzichten.² Bekommt ein Kind ausschließlich oder überwiegend die Flasche, ist der Einsatz dagegen sinnvoll und empfehlenswert.² Ein häufiger Gebrauch kann die Milchbildung bremsen, solange sie noch nicht etabliert ist.² Beim Wechsel zwischen Brust, Flasche und Sauger kann eine Saugverwirrung auftreten.³ Bei diesem Verdacht helfen eure Hebamme oder eine Stillberaterin weiter.³

Beim Mundteil unterscheiden Hersteller zwei Grundformen: die runde Kirschform und die vorn abgeschrägte Gaumenform, die der Mundhöhle angepasst ist. Die Gaumenform wurde 1949 von dem Zahnmediziner Adolf Müller entwickelt.¹ Weil die Mundhöhle wächst, bieten die meisten Hersteller Mundteile in mehreren Größen an.¹ Ein Schild verhindert, dass das Mundteil verschluckt wird.¹

Für den Alltag zählt vor allem das Gewicht: Ein Baby-Schnuller sollte möglichst leicht sein, am besten unter zehn Gramm, damit die feinen Muskeln rund um den Kiefer weniger belastet werden.³ Ein symmetrisch geformter Nuckel sieht von beiden Seiten gleich aus.³ Beim Material ist es Geschmackssache: Ein Silikonsauger ist geschmacksneutral und hält höheren Temperaturen stand, Latex aus Naturkautschuk ist weicher, sodass die Zunge beweglicher bleibt.³ Manche Weiterentwicklungen sollen den Hebeleffekt verringern und den Zahndurchbruch weniger beeinflussen.¹

Viele Kinder schlafen mit einem Sauger leichter ein. Untersuchungen geben Hinweise darauf, dass sich das Risiko des Plötzlichen Kindstodes verringern kann, wenn euer Baby speziell zum Einschlafen einen Schnuller bekommt.⁴ Dann solltet ihr ihn bei jedem Einschlafen anbieten, auch beim Mittagsschlaf; fällt er im Schlaf heraus, schiebt ihn nicht zurück.⁴ Nach dem ersten Lebensmonat könnt ihr euer Baby mit Sauger einschlafen lassen – das senkt das Risiko.⁶ Bietet ihn ohne Zwang an: Ein Kind, das ihn ablehnt, braucht ihn nicht.⁵

Sicherheit geht vor: Befestigt den Sauger nie mit einem Bändchen am Hals oder an der Kleidung, es besteht Strangulationsgefahr, und versüßt ihn nicht mit Zucker oder Honig.⁴ Für einen sicheren Babyschlaf sorgen außerdem die Rückenlage, ein rauchfreies Zimmer und das eigene Bettchen im Elternschlafzimmer.⁷ Beim Schlafen sind 18 Grad Celsius ideal.⁷

Irgendwann darf der Sauger gehen. Empfohlen wird, ihn möglichst nach dem ersten Lebensjahr, spätestens nach Vollendung des zweiten Lebensjahres über einen Zeitraum von etwa drei Wochen zu entwöhnen.¹ Zu langes Saugen kann die Zungenbewegung verlangsamen und Zahn- und Kieferfehlstellungen begünstigen; je länger ein Kind nuckelt, desto wahrscheinlicher wird später eine Behandlung beim Kieferorthopäden.³

Wichtig ist, den Sauger nicht vor den Augen des Kindes zu entsorgen; die Trennung sollte räumlich und dann endgültig und konsequent erfolgen.¹ Viele Familien feiern ein Abschiedsfest, bei dem das Kind den Nuckel in Geschenkpapier einpackt und einem Baby schenkt, das sich mit einem Geschenk bedankt.¹ In Dänemark hängen Kinder ihn an einen Schnullerbaum und besuchen ihn später wieder; einige deutsche Städte haben diesen Brauch übernommen.¹ In Deutschland hat sich außerdem die Schnullerfee etabliert, die den Nuckel gegen ein Geschenk tauscht.¹ Wie ihr die Wochen ohne Sauger gestaltet, von der ersten Nacht bis zum neuen Abendritual, lest ihr unter Schnuller abgewöhnen.