Am Weihnachtsbaume die Lichter brennen – Liedtext und Liedblatt

Am Weihnachtsbaum die Lichter brennen,
Wie glänzt er festlich, lieb und mild,
Als spräch’ er: wollt in mir erkennen
Getreuer Hoffnung stilles Bild.

Die Kinder stehn mit hellen Blicken,
Das Auge lacht, es lacht das Herz;
O fröhlich’, seliges Entzücken!
Die Alten schauen himmelwärts.

Zwei Engel sind hereingetreten,
Kein Auge hat sie kommen sehn,
Sie gehn zum Weihnachtstisch und beten,
Und wenden wieder sich und gehn:

„Gesegnet seid ihr alten Leute,
Gesegnet sei du kleine Schaar!
Wir bringen Gottes Segen heute
Dem braunen, wie dem weißen Haar.

Zu guten Menschen, die sich lieben,
Schickt uns der Herr als Boten aus,
Und seid Ihr treu und fromm geblieben,
Wir treten wieder in dies Haus!“ –

Kein Ohr hat ihren Spruch vernommen,
Unsichtbar jedes Menschen Blick,
Sind sie gegangen, wie gekommen,
Doch Gottes Segen blieb zurück!

Text: Hermann Kletke, Melodie: unbekannt, Quelle: de.wikipedia.org – Fassung nach dem Erstdruck von 1841

Den Text schrieb der Lyriker Hermann Kletke, der von 1816 bis 1886 lebte. Er veröffentlichte ihn 1841 in seiner Sammlung Phantasus. Ein Kinderbuch^{2, 4}.

Die Melodie ist älter. Schon einige Jahre zuvor war sie in Meiningen in Thüringen mit dem Text „Schön ist die Jugend bei frohen Zeiten“ überliefert und in Sachsen mit „Es blühen Rosen, es blühen Nelken“. Die Melodie wird auf die Zeit um 1830 datiert^{2, 4}. Wer sie komponiert hat, ist nicht überliefert².

Von der Krippe erzählt das Lied nicht: Die Geburt Jesu kommt im Text gar nicht vor². Stattdessen beschreibt Kletke die Stimmung der Weihnachtsfeier seiner Zeit. Die Familie ist um den festlich geschmückten, mit Kerzen erleuchteten Baum versammelt, und zwei Engel bringen den guten Menschen Gottes Segen².

Mit Kerzen geschmückte Bäume waren damals noch nicht weit verbreitet; nur begüterte Familien konnten sich einen leisten². Dem Baum war 1824, 17 Jahre früher, mit O Tannenbaum zum ersten Mal ein Weihnachtslied gewidmet worden². Heute wird das Lied im gesamten deutschsprachigen Raum gesungen⁴.

Im Erstdruck trug das Gedicht den Titel „Weihnachtsspruch“. Dieser Titel ist heute nur noch wenigen bekannt; bekannt ist das Lied unter seiner Anfangszeile⁴.

Warum aber „Weihnachtsbaume“ statt „Weihnachtsbaum“? Beim Singen liegen an manchen Stellen zwei Notenwerte auf einer Silbe, etwa bei „-baum“, „wollt“ oder „steh'n“. Manche Fassungen ersetzen diese Stellen durch zwei Silben, also „-baume“, „wollt ihr“ oder „stehen“².

So kommt es, dass das Lied in Liederbüchern mal „Am Weihnachtsbaum die Lichter brennen“ und mal „Am Weihnachtsbaume die Lichter brennen“ heißt. Gemeint ist immer dasselbe Lied.

Der Text besteht aus sechs Strophen mit je vier Zeilen. Einen Refrain gibt es nicht; gesungen wird Strophe für Strophe in der Reihenfolge, in der die Strophen hier stehen.

Die Melodie dazu ist feierlich und getragen, deshalb eignet sie sich gut als Weihnachtslied³. Wenn euch sechs Strophen zu lang sind, singt zunächst die erste und die letzte Strophe und ergänzt die Engelstrophen beim nächsten Mal.

Zur selben Melodie gibt es noch eine zweite Textfassung: Vor allem in Freikirchen und in der Gemeinschaftsbewegung wird sie mit „Gott ist die Liebe, lässt mich erlösen“ von August Rische gesungen².

Das Lied ist ruhig, deshalb passen langsame Gesten, die ihr im Sitzen oder Stehen mitspielt. Zu jeder Strophe gibt es eine kleine Bewegung:

• Zu „Lichter brennen“ halten die Kinder beide Hände vor die Brust und spreizen die Finger wie kleine Flammen.
• Zu „hellen Blicken“ tippen sie sich leicht an die Augenwinkel und lächeln in die Runde.
• Zu „hereingetreten“ machen alle einen leisen Schritt nach vorn, als käme jemand zur Tür herein.
• Zu „kleine Schaar“ formen die Kinder mit beiden Händen eine kleine Schale.
• Zu „Boten aus“ strecken sie die Arme seitlich aus und wiegen sie sacht hin und her.
• Zu „Segen blieb zurück“ legen sie beide Hände aufs Herz und halten kurz still.

Für viele Familien beginnt Weihnachten, wenn die Lichter am Baum brennen und das erste Weihnachtslied erklingt⁷. Das Lied passt zu diesen Momenten:

• Beim Schmücken: Viele Familien schmücken den Baum schon einige Tage vorher, oft gemeinsam mit den Kindern⁴. Beim Aufhängen der Kugeln lässt sich jede Strophe einmal singen.
• Am Heiligabend: Die erste Strophe passt, bevor die Kerzen angezündet werden, die letzte zum Ausklang des Abends.
• Als Ritual für die Bescherung: Jeder holt der Reihe nach ein Geschenk hervor und packt es aus. Erst wenn es ausgepackt und angeschaut ist, ist der Nächste dran³. Größere Kinder haben für dieses Tempo meist die Geduld³.
• Mit dem Würfel: Wer eine vorher festgelegte Glückszahl würfelt, darf sich ein Geschenk abholen³.
• Im Kreis der Familie: Oma und Opa singen gern mit – Weihnachten wird besonders schön, wenn alle zusammen feiern³.
• In der Kita und beim Adventssingen: Das Lied beginnt ruhig und kommt ohne Refrain aus, deshalb können alle schnell mit einsteigen.
• Sicher mit Kerzen: Streichhölzer und Feuerzeuge gehören außer Reichweite von Kindern, und brennende Kerzen bleiben nie unbeaufsichtigt – auch dann nicht, wenn ihr den Raum nur kurz verlasst⁵. Offene Flammen ziehen Kinder magisch an⁶. Ältere Kinder üben den sicheren Umgang mit Kerzen unter Anleitung von Erwachsenen⁵.

Zum Ausdrucken gibt es ein Liedblatt mit allen Strophen und einer Illustration vom Weihnachtsbaum im Kerzenlicht. Legt es beim Singen auf den Tisch oder klebt es in euer Liederbuch.

Zum Ausmalen gibt es ein Bild vom Weihnachtsbaum mit Kerzen und Sternen als Umrisszeichnung. Holt die Stifte, während das Lied noch im Ohr ist.

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