Jingle Bells – Liedtext, Herkunft und Bewegungen

Dashing through the snow in a one-horse open sleigh,
O’er the hills we go, laughing all the way.
Bells on bobtail ring, making spirits bright,
Oh what sport to ride and sing a sleighing song tonight.

|: Jingle bells, jingle bells, jingle all the way.
O, what joy it is to ride in a one-horse open sleigh.:|

A day or two ago I thought I’d take a ride,
And soon Miss Fannie Bright was seated by my side.
The horse was lean and lank, misfortune seemed his lot,
He got into a drifted bank and we, we got upsot.

A day or two ago, The story I must tell
I went out on the snow, And on my back I fell;
A gent was riding by In a one-horse open sleigh,
He laughed as there I sprawling lay, But quickly drove away.

Now the ground is white, go it while you’re young,
Take the girls tonight and sing this sleighing song.
Just get a bobtailed bay, two-forty for his speed,
Then hitch him to an open sleigh, and crack! You’ll take the lead.

Deutsche Fassung zum Mitsingen (eigene Übertragung)

Refrain:
Jingle Bells, Jingle Bells,
Schellen klingen hell.
O wie schön ist diese Fahrt
durch den Schnee so schnell!

1. Strophe
Durch den Schnee, so weiß und kalt,
fährt der Schlitten durch den Wald.
Schellen klingen hell und klar,
das ist wunderbar!

2. Strophe
Vor ein, zwei Tagen fiel mir ein,
ich lade Fanny ein.
Sie sitzt im Schlitten neben mir,
das Pferd läuft schnell, wir singen hier.

3. Strophe
Jetzt liegt der Schnee so weiß und weit,
kommt mit, wir haben Zeit.
Der Schlitten saust, die Schellen klingen,
wir wollen laut ein Liedlein singen.

Text und Melodie stammen von James Lord Pierpont (1822–1893), einem amerikanischen Komponisten¹. Er schrieb das Lied zwischen 1850 und 1857; 1857 erschien es bei Oliver Ditson & Co. in Boston unter dem Titel The One Horse Open Sleigh – zu Deutsch etwa „offener einspänniger Pferdeschlitten“¹. 1859 wurde es erneut veröffentlicht, nun als Jingle Bells, or The One Horse Open Sleigh¹.

Ein Weihnachtslied war es zunächst nicht: Vom Weihnachtsfest ist im Text keine Rede, erzählt wird von Schlittenfahrten und Wettrennen junger Leute¹. Nach einer überlieferten Erzählung entstand es zu Thanksgiving und gefiel so gut, dass die Kinder es zum Weihnachtsgottesdienst erneut singen durften^{1, 3}. Heute zählt es zu den beliebtesten Weihnachtsliedern³.

Wo Pierpont das Lied schrieb, ist nicht gesichert: Savannah in Georgia und Medford in Massachusetts beanspruchen den Ort für sich¹. In Medford soll er es bei Otis Watermann vorgespielt haben, die es ein „very merry little jingle“ nannte – diese Bemerkung soll ihn zum Titel inspiriert haben¹. Die jungen Männer sollen damals auf einer eine Meile langen, schneebedeckten Strecke um die Wette gefahren sein¹.

Die Melodie des Refrains weicht im Original von der heute gesungenen Fassung ab; wer sie änderte, ist nicht bekannt¹. Berühmt wurde das Lied als erste Musik aus dem Weltall: Am 16. Dezember 1965 spielten die Astronauten Tom Stafford und Wally Schirra es mit Mundharmonika und Schellenband aus der Gemini-6-Kapsel¹. In der Adventszeit steht es bis heute in den Charts, in der Saison 2025/26 auf Platz 33 in Deutschland¹.

Unsere deutsche Fassung oben ist eine eigene Übertragung: Sie folgt der Melodie, reimt sich und lässt sich ohne Englischkenntnisse mitsingen. Der englische Text steht daneben, damit ihr beides vergleichen könnt.

Das Schlittenlied ist auf Englisch wie auf Deutsch beliebt². Neben dem Original gibt es deutsche Textfassungen, deren Autor unbekannt ist¹. Auch in anderen Sprachen wurde das Lied heimisch: Eine französische Fassung namens Vive le vent entstand 1948 und ist bis heute bekannt¹.

Für das Singen mit Kindern lohnt es sich, mit dem Refrain anzufangen: Die vier Zeilen sind kurz, wiederholen sich und laden zum Klingeln mit Glöckchen ein.

Geschrieben hat den Text James Lord Pierpont (1822–1893), der in manchen Quellen fälschlich als James S. Pierpont geführt wird¹. Er erzählt keine Weihnachtsgeschichte, sondern von jungen Männern, die mit offenen einspännigen Schlitten um die Wette fahren¹.

Im Text geht es durch den Schnee, die Schellen am Geschirr klingen und heben die Stimmung¹. Danach folgen eine Ausfahrt mit Miss Fanny Bright, ein mageres Pferd, ein Sturz in eine Schneeverwehung und ein Fahrer, der weiterfährt, statt zu helfen¹. Die letzte Strophe ruft dazu auf, die weiße Zeit zu nutzen und ein Schlittenlied zu singen¹.

Pierpont arbeitete als Organist und Chorleiter an der unitarischen Kirche in Savannah und studierte das Lied mit den Kindern seiner Sonntagsschule ein; die etwa 40 Kinder konnten Melodie und Text schnell auswendig¹.

Die Bewegungen passen zu unserer deutschen Fassung oben. Die Stichwörter stehen in Anführungszeichen; am besten singt ihr im Stehen, damit alle Arme mitmachen können.

Refrain

• „Schellen klingen“: Hände wie kleine Glöckchen schütteln und dazu leise klingeln.
• „durch den Schnee“: mit beiden Armen ruhige Schlittenbewegungen nach vorn machen.

1. Strophe

• „durch den Wald“: mit den Armen einen hohen Tannenbogen über dem Kopf formen.
• „wunderbar“: beide Arme nach oben strecken und zweimal leise in die Hände klatschen.

2. Strophe

• „fiel mir ein“: mit dem Zeigefinger an die Stirn tippen, als denke man nach.
• „neben mir“: auf den Platz neben sich zeigen und die Hand ausstrecken.

3. Strophe

• „weiß und weit“: die Arme weit ausbreiten und die weiße Fläche zeigen.
• „kommt mit“: winken und die anderen zum Mitsingen auffordern.

Das Lied passt in viele Situationen: Es macht Tempo, bringt Bewegung und lässt sich mit Glöckchen begleiten. Diese Ideen lassen sich ohne Vorbereitung umsetzen.

• Im Morgenkreis: Als fröhliches Aufwärmlied in der Kita, wenn alle im Kreis stehen und klingeln.
• Bei der Schlittenfahrt: Draußen im Schnee gesungen, während der Schlitten den Hügel hinunterfährt.
• Am Adventssonntag: Gemütlich bei Kerzenlicht zu Hause. Gemeinsames Singen kann Sprache und Fantasie von Kindern fördern².
• Bei der Weihnachtsfeier: Als Lied zum Mitsingen, weil viele den Refrain längst kennen.
• Bei großen Singtreffen: Beim Stadionsingen in Hannover sangen rund 7.000 Menschen unter anderem Jingle Bells⁵.
• Als Klangspiel: Jedes Kind bekommt ein Glöckchen und darf immer im Refrain klingeln.

Das Liedblatt fasst den englischen Text und unsere deutsche Fassung auf einer A4-Seite zusammen und zeigt eine KI-Illustration vom Schlitten im Schnee – einfach herunterladen und ausdrucken.

Zum Lied gibt es ein Ausmalbild mit Pferdeschlitten, Schellen und Schnee als PDF zum Ausdrucken.

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