Buch zum Schnuller-Abgewöhnen: Was Eltern wissen sollten

Bevor der Nuckel verschwindet, braucht euer Kind eine Vorstellung davon, wie der Abschied ablaufen kann. Ein Bilderbuch übernimmt diese Aufgabe: Es zeigt in einfachen Szenen, wie ein anderes Kind den Schnuller hergibt, und macht das Thema im Alltag besprechbar. Bücher zum Schnuller-Abgewöhnen sind – genau wie das Gespräch – eine gute Vorbereitung auf das Abgeben des Schnullers¹.

Pädagogisch wertvolle Bilderbücher greifen den Abschied vom Schnuller auf und eignen sich zum gemeinsamen Anschauen und Lesen⁵. Wichtig ist die Haltung dahinter: Mit großer Wahrscheinlichkeit wird euer Kind den Schnuller nicht freiwillig hergeben, deshalb geht ihr den Schritt behutsam an¹. Das Buch liefert die Bilder und Worte, die im Gespräch helfen.

Lest die Geschichte mehrmals, am besten schon einige Tage vor dem großen Tag und danach immer wieder. Ein festes Gute-Nacht-Ritual mit einer Geschichte oder einem Lied erleichtert das Einschlafen ohne Schnuller³. Was Eltern zum Schnuller abgewöhnen wissen sollten, steht auf der Seite Schnuller abgewöhnen.

In den ersten Lebensmonaten ist der Schnuller für viele Familien eine echte Erleichterung: Das Saugen beruhigt, und viele Babys schlafen damit leichter ein¹. Auch das Abstillen gelingt mitunter einfacher, wenn das Baby einen Schnuller akzeptiert¹. Kinderärzte sehen in dem beruhigenden Effekt den einzigen Vorteil des Nuckels; Kinder, die nach Bedarf gestillt werden, brauchen ihn dafür nicht².

Dauerhaftes Nuckeln kann dagegen Zahn- und Kieferfehlstellungen verursachen und die Sprachentwicklung stören, etwa in Form von Lispeln, weil die Zunge nicht lernt, oben am Gaumen hinter den Zähnen zu liegen¹. Der Berufsverband der Kinder- und Jugendärzte Deutschlands nennt zusätzlich Karies, Ohrinfekte mit nachfolgender Hörbeeinträchtigung, Mandelentzündungen und Polypen². Eine Studie mit Babys und Kleinkindern zwischen 7 und 18 Monaten brachte das Nuckeln mit einem höheren Risiko für Mittelohrentzündungen in Verbindung, weil das Saugen das Druckverhältnis zwischen Ohren und Rachen verändert¹.

Wie stark sich der Schnuller auswirkt, hängt vor allem von der Dauer des Nuckelns ab: Er drückt die Zunge nach unten, sodass sie ihre natürliche Ruhelage am Gaumen nicht einnehmen kann; auf Dauer entsteht ein hoher, schmaler Gaumen mit zu wenig Platz für die bleibenden Zähne⁴. Weil die Lippen leicht geöffnet bleiben, kann außerdem Mundatmung begünstigt werden⁴.

Ein Pluspunkt bleibt: Beim Einschlafen kann der Schnuller nach einigen Studien das Risiko für den plötzlichen Kindstod um bis zu 60 Prozent senken⁵.

Der Berufsverband der Kinder- und Jugendärzte empfiehlt schon seit dem Jahr 2004, den Schnuller im Alter von sieben Monaten abzugewöhnen¹. In diesem Zeitraum wachsen die ersten Milchzähne und der Saugreflex bildet sich zurück, sodass der Verzicht leichter fällt¹. Bei frühgeborenen Kindern mit ihrem besonders hohen Saugbedürfnis dürfen Eltern bis zum ersten Geburtstag warten; bis zu dieser Grenze können sich bereits eingetretene Schäden noch von allein zurückbilden^{1, 2}.

Wer den frühen Zeitpunkt verpasst hat, kann den Schnuller im zweiten Lebensjahr abgewöhnen, wenn er nur noch zum Schlafen und in Notsituationen angeboten wird – so empfiehlt es die Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung in ihrem Leitfaden für Eltern¹.

Der dritte Geburtstag gilt weiterhin als allerspätester Zeitpunkt¹. Spätestens zwischen dem zweiten und dritten Lebensjahr sollten Kinder völlig ohne Schnuller auskommen⁵. Bleibt der Nuckel länger im Spiel, müssen Zahn- und Kieferfehlstellungen, die nach dem ersten Lebensjahr entstanden sind, später meist kieferorthopädisch behandelt werden².

Wenn euer Kind bereits drei Jahre alt ist, findet ihr auf der Seite Schnuller abgewöhnen mit 3 Jahren die wichtigsten Hinweise für diesen Zeitpunkt.

Ein gutes Buch für diese Phase erzählt eine kleine Geschichte, in der ein Kind den Abschied schafft – ohne Druck und ohne Tränen als Pointe. Achtet darauf, dass ein Ritual vorkommt, das zu euch passt: die Schnullerfee, ein Schnullerbaum oder das Verschenken an ein Baby^{1, 5}. Beim Schnuller abgewöhnen hilft ein Buch vor allem als Gesprächsanlass, nicht als Ersatz für euer Vorgehen.

Bekannte Beispiele, die das Thema aufgreifen, sind „Die kleine Schnullerfee“, „Ich brauch doch keinen Schnuller mehr“ und „Der Baby Waschbär braucht keinen Schnuller mehr“¹.

Plant den Abschied trotz Buch: Eltern hoffen oft, dass sich das Kind irgendwann von selbst für das Abgeben entscheidet; in den meisten Fällen braucht es aber einen Plan, den richtigen Zeitpunkt und Konsequenz⁵. Kinder ab zwei Jahren sind logischen Argumenten gegenüber oft erstaunlich aufgeschlossen und haben manchmal sogar selbst eine Idee, wie der Abschied gelingen kann⁵.

Lest die Geschichte mehrmals und lasst euer Kind erzählen, was es auf den Bildern sieht. So wird aus dem Buch ein Ritual, das über mehrere Wochen trägt.

Die Schnullerfee kommt nachts, nimmt den Schnuller mit und lässt im Tausch ein Geschenk für das tapfere Kind da^{1, 3}. Rituale wie die Schnullerfee oder das gemeinsame Wegwerfen des Schnullers erleichtern die Akzeptanz² und helfen Kindern zu begreifen, dass sie jetzt groß sind und keinen Schnuller mehr brauchen⁴.

Beim Schnullerbaum hängt euer Kind den Nuckel selbst an ein Band; viele Städte haben einen echten oder nachgebildeten Baum, den ihr später besuchen könnt¹. Der Brauch stammt ursprünglich aus Dänemark⁵. Ob es in eurer Nähe einen Schnullerbaum oder ein Fest dazu gibt, erfahrt ihr bei der Stadtverwaltung¹.

Weitere Möglichkeiten: den Schnuller an ein Baby aus dem Freundeskreis verschenken, ein lang ersehntes Spielzeug damit „bezahlen“ oder ein kleines Abschiedsfest feiern^{3, 5}. An das neugeborene Geschwisterchen weitergeben ist dagegen keine gute Idee, weil in dieser Zeit ohnehin viel Veränderung auf euer Kind wartet⁵. Plant die Aktion gemeinsam mit eurem Kind. Drei- und vierjährige Kinder können die Tragweite eines Tauschgeschäfts noch nicht abschätzen; die Enttäuschung ist trotz Geschenk bei vielen groß, wenn der Schnuller vermisst wird⁴.

Beides gibt es, und beides kann funktionieren: Manche Kinder verkraften es leichter, wenn der Schnuller von jetzt auf gleich weg ist, für andere ist ein langsames Ausschleichen unkomplizierter⁵. Wichtiger als die Methode ist, dass ihr konsequent bleibt^{1, 5}.

Beim schrittweisen Weg reduziert ihr den Schnuller im Alltag: Ab dem ersten Geburtstag kann er zum Beispiel nur noch zum Schlafen und in schwierigen Situationen angeboten werden¹. Beginnt am besten untertags, weil der Schnuller beim Einschlafen besonders wichtig ist³. In der ersten Phase darf euer Kind mit Schnuller einschlafen, aber er bleibt im Bett und wird beim Aufstehen nicht mitgenommen³. Räumt ihn danach aus der Sichtweite, sonst ist er schnell wieder im Mund¹, und gebt ihm einen festen Platz, etwa eine kleine Kiste am Bett⁴. Ist euer Kind eingeschlafen, könnt ihr den Schnuller vorsichtig aus dem Mund ziehen und den Mund sanft schließen, damit es einen Teil der Nacht mit Nasenatmung schläft⁴.

Aus der kinderärztlichen Praxis kommt ein weiterer Trick: in den Schnuller einstechen, sodass er schlaff wird, und ihn danach wöchentlich etwa einen Millimeter mit der Schere kürzen, bis nichts mehr übrig ist; gleichzeitige Zuwendung erleichtert das Abgewöhnen². Bietet den Schnuller außerdem sparsam an, etwa als Joker zum Einschlafen, und nehmt ihn aus dem Mund, wenn euer Kind sich beruhigt hat – ständig getragen stört er beim Sprechenlernen und kann Ohrenentzündungen und Karies begünstigen⁵.

Meist dauert es nicht länger als drei Tage, bis sich ein Kind an das Leben ohne Schnuller gewöhnt hat².

Wenn der Schnuller fehlt, kommen starke Gefühle. Der Nuckel hat eurem Kind geholfen, überwältigende Gefühle zu regulieren – deshalb fällt der Verzicht so schwer⁴. Begleitet die Trauer und sucht gemeinsam Alternativen: Kuscheln, ein Kuscheltier, Tücher, ein Kauring, Tuchschaukeln oder eine schwere Decke können beim Beruhigen helfen⁴. Auch Ablenkung wirkt: Bilderbücher, Ausflüge oder eine Bastelstunde lassen den Schnuller eine Weile vergessen³.

Trösten ist Aufgabe der Eltern, nicht des Schnullers: Schaukeln, Singen und beruhigende Worte zeigen eurem Kind, dass es verstanden wird⁵. Steigt es auf den Daumen um, wird der Abschied schwieriger, denn der Daumen lässt sich noch schwerer abgewöhnen als der Schnuller⁵. Hängt ein Kindergartenkind sehr am Nuckel, kann Eltern ein Geschenk als Ersatz helfen².

Wenn vor allem die Nächte schwerfallen, findet ihr auf der Seite Schnuller nachts abgewöhnen die wichtigsten Hinweise. Hat der Kinder- und Jugendarzt oder die Kieferorthopädin bereits einen offenen Biss festgestellt, kann eine Mundvorhofplatte als Schnullerersatz die Fehlstellung noch zurückbilden; nach dem vierten Geburtstag lässt sich das Tauschgeschäft „Schnuller gegen Mundvorhofplatte“ anbieten, um weitere schwere Kiefer- und Zahnfehlstellungen zu stoppen und den Lippenschluss zu trainieren².

1. Ruhige Phase wählen: Startet nicht, wenn euer Kind krank ist oder eine große Veränderung ansteht – Kita-Eingewöhnung, Umzug oder die Geburt eines Geschwisterchens sind ungünstige Zeitpunkte⁵.
2. Buch vorher einführen: Lest das Bilderbuch schon einige Tage vor dem Termin und danach immer wieder gemeinsam⁵.
3. Vorher sprechen: Erklärt eurem Kind in einfachen Worten, was passieren wird, damit es sich auf den Abschied einstellen kann¹.
4. Schrittweise kürzen: Ab dem ersten Geburtstag darf der Schnuller nur noch zum Schlafen und in schwierigen Situationen dabei sein¹.
5. Untertags anfangen: Lasst den Schnuller zuerst am Tag weg, weil er beim Einschlafen am wichtigsten ist³.
6. Aus der Sichtweite räumen: Nach dem Aufstehen wandert der Schnuller an einen festen Platz, etwa in eine kleine Kiste am Bett^{1, 4}.
7. Neues Abendritual: Eine Geschichte oder ein Lied ersetzt den Schnuller beim Einschlafen Schritt für Schritt³.
8. Ritual gemeinsam planen: Schnullerfee, Schnullerbaum oder Verschenken an ein Baby wirken am besten, wenn euer Kind eingeweiht ist^{1, 5}.
9. Konsequent bleiben: Auch an anstrengenden Abenden wird der Schnuller nicht wieder hervorgeholt; meist ist der Abschied nach wenigen Tagen geschafft^{1, 2}.
10. Alternativen anbieten: Kuscheltier, Kuscheln und ein Kauring helfen beim Beruhigen, damit der Daumen nicht zum Ersatz wird^{4, 5}.