Schnuller nachts abgewöhnen: Was Eltern wissen sollten

Tagsüber lässt sich der Schnuller leichter weglassen, weil Spiel, Kita und Unternehmungen ablenken. Nachts fehlt diese Ablenkung. Ohne Nuckel vermissen viele Kinder genau das, was ihnen beim Einschlafen und beim nächtlichen Aufwachen sonst Trost gibt: das Saugen, das sie in stressigen Momenten beruhigt¹.

Fällt der Nuckel nachts immer wieder heraus und weckt euer Kind, ist das für alle belastend¹. Deshalb ist der Nacht-Abschied meist der letzte Schritt und nicht der erste. Wenn ihr den Schnuller nachts abgewöhnen möchtet, geht es in der Regel zuerst um den Tag: Dort fällt er weg, später bleibt er nur noch im Bett³.

Für ruhigere Nächte kommt es auf eure Haltung an. Kinder spüren, ob Eltern überzeugt sind; hilfreich ist eine klare, optimistische Botschaft: Der Abschied ist jetzt dran, und ihr geht ihn gemeinsam³. Steht ihr hinter dem Schritt, greift euer Kind diese Sicherheit auf.

Viele Kinder hören mit der Zeit von selbst auf, den Schnuller zu benutzen; andere brauchen beim Abschied ein wenig Unterstützung⁴. Gewöhnung braucht Zeit, und kleine Schritte helfen eurem Kind, eigene Wege zur Selbstberuhigung zu entwickeln³.

Wichtig ist, dass euer Kind in schwierigen Momenten nicht allein bleibt. Wenn es nachts weint, dürft ihr da sein, trösten und Nähe geben – nur ohne den Schnuller sofort wieder anzubieten^{1, 3}. Einen Überblick über alle Wege und Zeitpunkte bietet Schnuller abgewöhnen.

Der Berufsverband der Kinder- und Jugendärztinnen und -ärzte empfiehlt seit 2004, den Schnuller mit etwa 7 Monaten abzugewöhnen^{2, 5}. Zu diesem Zeitpunkt wachsen die ersten Milchzähne, und der Saugreflex bildet sich zurück, sodass der Verzicht leichter fällt².

Als besonders günstig gilt die Phase zwischen 7 und 12 Monaten. In dieser Zeit nimmt das Saugbedürfnis ab, und das Schlafen ohne Nuckel gelingt häufiger¹. Bei frühgeborenen Kindern ist ein späterer Zeitpunkt sinnvoll: Wegen des besonders hohen Saugbedürfnisses darf hier bis zum 1. Geburtstag genuckelt werden^{2, 5}.

Für ältere Kinder gibt es keine feste Altersgrenze. Der passende Moment ist sehr individuell und liegt häufig zwischen dem zweiten und vierten Geburtstag³. Günstig ist eine ruhige Phase, in der in der Familie keine großen Veränderungen anstehen; Kitaeingewöhnung, die Geburt eines Geschwisterchens, ein Umzug und Krankheit sind weniger geeignete Zeiten³.

Beim Urlaub gehen die Einschätzungen auseinander: Eine entspannte Reise mit neuen Eindrücken kann ablenken und helfen¹, während die Mobil-Krankenkasse den Urlaub ausdrücklich zu den ungeeigneten Zeiten zählt und zu einer ruhigen Phase ohne große Veränderungen rät³.

Setzt euch lieber ein realistisches Zeitfenster als einen Stichtag. Steht eine große Veränderung an, wartet einen ruhigeren Moment ab³.

Im zweiten Lebensjahr nimmt das Saugbedürfnis deutlich ab². Trotzdem kann der Abschied jetzt emotional herausfordernd sein, weil Kinder in der Autonomiephase ihren eigenen Willen entdecken¹. Plant deshalb Ruhephasen ein und möglichst keine weiteren großen Veränderungen wie einen Umzug¹.

Die Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung rät, den Nuckel im zweiten Lebensjahr nur noch zum Schlafen anzubieten^{1, 2}. Damit wird der Schnuller nachts zum letzten Rückzugsort – und dieser letzte Schritt braucht Zeit.

Ab etwa 12 Monaten lässt sich die Nutzung aktiv reduzieren¹. Auffällig ist, dass viele Kinder in diesem Alter ihren Nuckel vor allem dann einfordern, wenn sie müde sind oder Trost brauchen². Genau in diesen Momenten entscheidet eure Reaktion darüber, ob der Verzicht gelingt.

Für Kinder ab 24 Monaten gibt es außerdem Entwöhnungssauger: Sie haben statt des Saugers eine Silikonschiene, die nur auf den Zähnen aufliegt, und machen das Nuckeln dadurch unattraktiv².

Wichtig bleibt, dass euer Kind den Schnuller selbstbestimmt nutzen darf, solange er noch gebraucht wird: Er soll im Bedarf zur Verfügung stehen und nicht dauerhaft im Mund bleiben, damit die Sprachentwicklung nicht behindert wird³.

Für Kinder im zweiten Lebensjahr gibt es den Ratgeber Schnuller abgewöhnen mit 2 Jahren.

Spätestens zum 3. Geburtstag sollte der Nuckel verschwunden sein, um Zahnfehlstellungen zu vermeiden¹. Der 3. Geburtstag gilt weiterhin als allerspätester Zeitpunkt für die Entwöhnung².

Ist der richtige Zeitpunkt verpasst, wird der Abschied schwieriger⁵. Bei Kindergartenkindern, die hartnäckig nuckeln, können Eltern den Schnuller durch ein Geschenk ersetzen; kleine Rituale wie die Schnullerfee oder das gemeinsame Wegwerfen erleichtern die Akzeptanz⁵.

Denn regelmäßiges Saugen kann Zahnfehlstellungen und Kieferprobleme verursachen, weil die Zunge dann oft nicht korrekt am Gaumen liegt¹. Auch Sprachstörungen wie Lispeln sind möglich, wenn die Zunge nicht lernt, am oberen Gaumen hinter den Zähnen zu liegen². Zahn- und Kieferfehlstellungen, die durch Nuckeln nach dem 1. Lebensjahr entstanden sind, müssen später meist kieferorthopädisch behandelt werden⁵.

Ein weiterer Grund, den Abschied nicht aufzuschieben: Häufiges Nuckeln verändert das Druckverhältnis zwischen Ohren und Rachen; bei Kindern zwischen 7 und 18 Monaten erhöht das einer Studie zufolge das Risiko für Mittelohrentzündungen^{1, 2}.

Für Kinder ab 3 Jahren gibt es den Ratgeber Schnuller abgewöhnen mit 3 Jahren.

In vielen Familien bekommt der Schnuller einen festen Platz: Er wird nur noch zum Schlafen und Ausruhen genutzt und bleibt im Bett³. Diese Regel ist für Kinder verständlich und macht den nächsten Schritt überschaubar.

Der Schnuller hat im Wesentlichen einen Vorteil: Er beruhigt⁵. Beim Abschied übernehmen Kuscheltier, Nähe und feste Rituale diese Aufgabe.

Ein Kuscheltier rückt dabei als neuer Schlaffreund in den Mittelpunkt³. Es spendet Nähe, bietet Trost und stärkt das Gefühl von Sicherheit beim Einschlafen¹. Verbindet euer Kind mit dem Tier Ruhe und Geborgenheit, kann es sich nach und nach auch ohne Nuckel beruhigen.

Für die Hände gibt es weitere Möglichkeiten: Ein Beißring ab dem 7. Monat kann das Saugbedürfnis lindern¹. Sanfte Musik oder eine ruhige Traumreise beruhigen die Sinne und können das orale Ritual Schritt für Schritt ersetzen¹.

Eine weitere Möglichkeit ist, den Sauger selbst unattraktiv zu machen: Stecht in den Schnuller ein, sodass er schlaff wird, und kürzt den Nuckel wöchentlich um etwa einen Millimeter, bis nichts mehr davon übrig ist⁵. Auch das Anschneiden der Schnullerspitze gehört zu den Varianten; das Saugen gelingt dann nicht mehr richtig, und die Freude am Nuckeln vergeht schneller².

Vorlesen und Erzählen fördern außerdem die Sprache, wenn der Schnuller nicht mehr im Mund liegt¹. Eine immer gleiche Reihenfolge am Abend – Zähne putzen, Kuscheltier holen, Geschichte oder Musik, Licht aus – gibt Sicherheit, gerade in den ersten schnullerfreien Nächten.

Die Schnullerfee macht den Abschied für viele Kinder zu einem kleinen Fest¹. Sie besucht das Kind in der Nacht, holt den Schnuller und lässt als Trost ein kleines Geschenk zurück^{1, 2}. Manche Familien erzählen, dass sie den Nuckel für ein kleineres Baby mitnimmt, das ihn noch braucht².

Auch öffentliche Rituale gibt es: In Dortmund laden Veranstaltungen am Schnullerbaum Kinder dazu ein, ihren Nuckel gemeinsam aufzuhängen¹. Solche Bäume, an denen viele Schnuller an Bändern hängen, stehen inzwischen in vielen größeren Städten². Das schafft Gemeinschaft und macht den Schritt sichtbar¹.

Ein Tausch kann ebenfalls helfen: Zum Geburtstag kann die Fee den Nuckel gegen ein Wunschgeschenk tauschen¹. Solche Rituale markieren den Abschied klar und positiv und geben Sicherheit¹.

Geschichten und Bilderbücher über den Abschied sind eine gute Vorbereitung². Eine Auswahl findet ihr unter Buch zum Schnuller-Abgewöhnen.

Mit ein paar Tagen und Nächten voller Jammern ist zu rechnen⁴. Die ersten zwei oder drei Abende ohne Schnuller sind erfahrungsgemäß anstrengend; nach einer Woche fragen sich viele Eltern, warum sie den Schritt nicht früher gegangen sind².

Ein Wutanfall ist oft ein Zeichen für fehlende Frustrationstoleranz. Verständnis hilft, aber der Schnuller sollte nicht sofort wieder zurückgegeben werden¹.

Manche Kinder verlangen nach ein paar Nächten wieder stärker nach dem Nuckel. Genau dann hilft es, ruhig zu bleiben und die Absprache nicht aufzuweichen; mit Nähe und einem festen Abendritual lässt sich der Moment überbrücken^{1, 3}.

Hilfreich ist eine ruhige, klare Botschaft ohne Zweifel in der Stimme³. Wenn euer Kind nachts Nähe braucht, bleibt da und begleitet es – gemeinsam lassen sich solche Herausforderungen meistern³. Schwierige Tage gehören dazu und sind kein Rückschritt, sondern Teil des Lernens¹. Bleibt konsequent und liebevoll zugleich; dann wird der Abschied für alle leichter¹.

Plant in den ersten schnullerfreien Nächten mehr Zeit für das Zu-Bett-Gehen ein und bleibt bei der gewohnten Reihenfolge. So merkt euer Kind, dass sich nur eine Sache ändert – der Schnuller – und alles andere vertraut bleibt.

1. Fangt tagsüber an: Bevor die Nacht dran ist, sollte der Schnuller am Tag schon selten gebraucht werden³.
2. Sprecht in kurzen, positiven Sätzen über den Abschied und nennt einen konkreten ersten Schritt¹.
3. Räumt alle Schnuller nach dem Aufstehen außer Sichtweite, damit sie nicht ständig in Erinnerung sind².
4. Legt ein vertrautes Kuscheltier mit ins Bett und macht es zum neuen Schlafbegleiter³.
5. Baut ein festes Einschlafritual auf: Zähne putzen, Kuscheltier holen, ruhige Geschichte, Licht aus¹.
6. Bleibt nachts da, wenn euer Kind weint, und tröstet es ohne Nuckel^{1, 3}.
7. Gebt zusätzliche Kuschelzeit am Abend, bevor das Licht ausgeht¹.
8. Verschiebt den Start, wenn gerade Kitaeingewöhnung, ein Umzug oder eine Krankheit ansteht³.
9. Macht den Abschluss sichtbar – mit Schnullerfee, Schnullerbaum oder einem Tauschgeschenk^{1, 5}.
10. Sprecht euch in der Familie ab, damit alle Bezugspersonen gleich reagieren¹.