Aufgaben des Taufpaten: Was Eltern wissen sollten

Als Eltern entscheidet ihr, wer Patin oder Pate eures Kindes wird. Bei Babys und Kleinkindern liegt die Wahl ganz bei euch; oft fällt sie auf Geschwister oder enge Freundinnen und Freunde^{3, 4}. Meist sind es zwei Paten aus dem Familien- oder Freundeskreis⁵.

Mit dem Patenamt übernehmen sie ein kirchliches Amt und sagen zu, euer Kind im christlichen Glauben zu begleiten^{1, 3}. Die Patenschaft ist eine kirchliche und zugleich moralische Verpflichtung⁴. Praktisch heißt das vor allem: eine Beziehung aufbauen und pflegen – mit Anrufen, Nachrichten, Besuchen und kleinen Unternehmungen, mal gemeinsam mit euch, mal ohne¹. Aus dieser Verbindung können lebenslange Freundschaften entstehen¹.

Im Patenamt geht es nicht um große Geschenke, sondern zuerst um Zeit¹. Sprecht Erwartungen vorher offen an, damit keine falschen Vorstellungen entstehen⁵. Wie viele Familien diesen Weg wählen, zeigt eine Größenordnung: Für 2023 nennt die Evangelische Kirche in Deutschland rund 136.000 Taufen, die katholische Deutsche Bischofskonferenz für 2024 rund 116.000⁵. Was bei einer Taufe grundsätzlich gilt, lest ihr auf unserer Seite Taufe: Was Eltern wissen sollten.

In der evangelischen Kirche ist das Patenamt ein kirchliches Amt¹. Paten sagen zu, das Kind auf seinem Weg im christlichen Glauben zu begleiten¹. Im Taufgottesdienst werden sie gemeinsam mit den Eltern gefragt, ob sie diese Aufgabe übernehmen wollen¹.

Konkret kann das so aussehen: Lebensfragen des Patenkindes aufgreifen, Orientierung geben und vom eigenen Glauben erzählen¹. Manche begleiten das Kind zum Einschulungsgottesdienst oder besuchen am Heiligen Abend das Krippenspiel¹. Eine Kinderbibel oder eine Arche Noah zum Spielen kann den Glauben stärken¹. Vor allem aber sind Paten Vorbild: Kinder nehmen wahr, wie ihr Pate mit anderen Menschen umgeht und wofür er sich einsetzt¹.

Jeder Patin und jedem Paten soll ein Patenbrief überreicht werden¹ – Ideen und Vorlagen findet ihr unter Patenbrief – Vorlagen und Ideen.

Das katholische Kirchenrecht beschreibt die Aufgabe der Paten so: Paten begleiten den Täufling gemeinsam mit den Eltern zur Taufe und helfen mit, dass das getaufte Kind ein christliches Leben führt².

Bei der Tauffeier stehen die Paten mit den Eltern in vorderster Reihe am Taufbecken. Die Paten bekennen stellvertretend für das Kind den Glauben und sagen dem Bösen ab². Außerdem können sie die Taufkerze halten und das Kind, während es mit Wasser übergossen wird². Mit den Worten „Ich bin bereit“ bestätigen sie ihre Zusage².

Die zweite Seite der Aufgabe liegt im Alltag: Paten unterstützen die Eltern darin, dass ihr Kind im Glauben aufwächst und christlich erzogen wird². Paten begleiten es bei den wichtigen Stationen seines Glaubenslebens wie Erstkommunion und Firmung^{2, 3}.

Für das Patenamt gelten klare Voraussetzungen: In der Regel muss ein Pate mindestens 16 Jahre alt, katholisch und gefirmt sein und die Erstkommunion empfangen haben^{2, 3}. Vater oder Mutter des Kindes dürfen nicht Pate werden, und vorgesehen sind höchstens zwei Paten, einer männlich und eine weiblich². Getaufte aus einer anderen christlichen Gemeinschaft können als Taufzeuge mitwirken, wenn zusätzlich ein katholischer Pate dabei ist; Angehörige der orthodoxen Ostkirchen dürfen zusammen mit einem Katholiken Pate sein². Das Kirchenrecht empfiehlt ausdrücklich, dass der Taufpate auch Firmpate wird².

Am Tauftag sind Paten keine Zuschauer. In der Regel hält einer von ihnen den Täufling über dem Taufstein, während dieser mit Wasser besprengt wird⁵. In der katholischen Kirche stehen die Paten mit den Eltern vorn am Taufbecken und bekennen stellvertretend den Glauben².

Über diese Kernhandlung hinaus gibt es viele Möglichkeiten: eine Lesung übernehmen, ein Musikstück beitragen, das Taufwasser eingießen oder die Taufkerze gestalten⁵. Auch eine Fürbitte für das Kind ist üblich^{1, 3}. Wenn euer Wunschpate das Kind über der Taufschale halten möchte, sprecht das vorher mit ihm und mit der Pfarrerin oder dem Pfarrer ab¹. Nach Möglichkeit werden Paten schon in die Vorbereitung des Gottesdienstes einbezogen¹.

Damit am Tauftag alle wissen, was zu tun ist, lohnt ein Blick auf den geplanten Ablauf: Was wann passiert, steht unter Ablauf der Taufe: Was Eltern wissen sollten.

Die Beziehung zwischen Patenkind und Paten wächst nach und nach¹. Ihr könnt den Kontakt unterstützen: mit gemeinsamen Besuchen, Ausflügen und Unternehmungen, mal mit euch, mal nur mit dem Paten¹. Telefonate, Nachrichten und Fotos halten die Verbindung auch über Entfernungen hinweg¹.

Für Kinder und Jugendliche ist es wichtig, neben den Eltern einen weiteren Ansprechpartner zu haben, den man nicht immer fragen muss². Paten zeigen Interesse und Neugier am Kind und haben ein offenes Ohr für Fragen, Sorgen und Wünsche⁵. Wer von Anfang an eine gute Beziehung aufbaut und den Kontakt pflegt, erreicht mehr als mit vielen Geschenken².

Gemeinsame Aktivitäten helfen dabei: Federball, Boccia, Wikingerschach, Brettspiele oder ein Ausflug¹. Kleine Rituale sind ebenso wertvoll – etwa an Geburtstag und Tauftag zu gratulieren¹. Passende Worte dafür findet ihr unter Glückwünsche zur Taufe.

Im Glauben begleiten Paten weiter: mit kleinen Kindern in der Kinderbibel lesen, Geschichten erzählen, einen Familiengottesdienst oder Kleinkindergottesdienst besuchen^{1, 5}. Bei älteren Kindern sind sie Gesprächspartner in Glaubens- und Lebensfragen⁵, dürfen auch von eigenen Zweifeln erzählen¹ und bleiben Vorbild¹. Wichtige Stationen wie Erstkommunion und Firmung gehören dazu^{2, 3}. Wenn sich Eltern trennen und der Pate auf der Seite des Elternteils steht, der weniger Kontakt hat, kann die Patenschaft darunter leiden².

Vorgaben für teure Geschenke gibt es nicht⁵. Die Kirche erwartet mehr als Weihnachts- und Geburtstagsgeschenke oder ein Sparkonto². Kleine Patengeschenke sind trotzdem eine schöne Geste: Kinderbücher, Spielsachen, eine Kinderbibel oder ein Kindergebetbuch zum Vorlesen¹. Typische Anlässe sind der Geburtstag und Weihnachten¹.

Wenn ihr zur Geburt oder Taufe etwas Persönliches schenken möchtet, findet ihr bei uns ein Geschenk zur Geburt personalisiert, das den Namen des Kindes trägt, sowie ein Personalisiertes Kinderbuch zur Taufe. Beides lässt sich auf das Kind abstimmen. Wichtiger als der Preis ist, dass die Gabe zur Beziehung passt und die Paten im Alltag präsent bleiben^{1, 5}. Es ist gut, wenn Erwartungen zwischen Paten und Eltern offen angesprochen werden⁵.

Nein. Das Patenamt begründet keine Betreuungspflichten – auch dann nicht, wenn beide Elternteile sterben⁵. Es handelt sich um eine moralische und kirchliche Verpflichtung, nicht um ein rechtliches Amt⁴. Die Annahme, Paten bekämen im Todesfall der Eltern automatisch Vormundschaft oder Sorgerecht, ist falsch⁴.

Wenn ihr möchtet, dass euer Wunschpate im Ernstfall für euer Kind sorgt, müsst ihr das zusätzlich schriftlich festhalten – etwa in einem Testament oder mit Hilfe eines Notars⁴. Eltern und Paten können das vereinbaren, ein Automatismus ist es aber nicht². Wer das Kind betreuen soll, regeln Eltern in einer Sorgerechtsverfügung, unabhängig davon, wer Pate ist³.

Was ebenfalls oft überrascht: Nach der Taufe lässt sich der Eintrag im Kirchenbuch nicht mehr streichen oder austauschen^{1, 5}. Er dokumentiert die Taufe zu diesem Zeitpunkt⁵.

Diese Tipps helfen euch als Eltern und euren Paten, die Rollen von Anfang an gut zu verteilen:

1. Sprecht vor der Zusage offen über Erwartungen: Wie viel Zeit ist realistisch, wie oft möchtet ihr euch sehen? So entstehen keine falschen Vorstellungen⁵.
2. Klärt die Voraussetzungen früh mit eurer Gemeinde – Konfession, Mindestalter und ein möglicher Patenschein gehören dazu^{1, 3}.
3. Plant den Tauftag gemeinsam: Wer hält das Kind, wer übernimmt Lesung, Musik oder Fürbitte^{1, 5}?
4. Haltet den Kontakt in kleinen Schritten: ein Anruf, eine Sprachnachricht, ein kurzer Besuch¹.
5. Schafft ein eigenes Ritual: ein Ausflug zum Tauftag, ein Brettspielabend, ein gemeinsames Foto pro Jahr¹.
6. Tragt wichtige Termine in den Kalender ein – Einschulungsgottesdienst, Erstkommunion, Firmung oder Konfirmation^{1, 2}.
7. Wählt Geschenke, die zum Kind passen: ein Buch, eine Kinderbibel, etwas mit seinem Namen¹.
8. Regelt rechtzeitig, wer im Notfall für euer Kind sorgt; das gehört in eine Sorgerechtsverfügung, nicht ins Patenamt^{3, 4}.
9. Sprecht früh darüber, wie der Kontakt weiterläuft, wenn sich die Eltern trennen – die Patenschaft kann sonst in Mitleidenschaft geraten².