Vorlesen: Was Eltern wissen sollten

Mit dem Vorlesen könnt ihr beginnen, lange bevor euer Kind selbst spricht. Schon im ersten Lebensjahr ist es richtig, euer Kind mit Sprache zu verwöhnen: Erzählt ihm etwas, schaut gemeinsam Bilderbücher an – das unterstützt das Sprechenlernen von Anfang an³. Spätestens, wenn euer Kind um den ersten Geburtstag herum mit dem Sprechen beginnt, kann es mit dem Vorlesen richtig losgehen³.

Ein Entwicklungsschritt, der das Verstehen von Geschichten trägt, beginnt mit etwa 18 Monaten: die Fähigkeit, im Kopf eigene Bilder zu erzeugen⁴. Nach einer Studie der Universität Chicago haben Kinder, denen vorgelesen wird, mit 20 Monaten durchschnittlich einen um 131 Wörter größeren Wortschatz als Kinder ohne Vorleseerfahrung; mit zwei Jahren sind es durchschnittlich 295 Wörter mehr⁴.

Bei den ganz Kleinen ist Erzählen oft die bessere Wahl als Vorlesen: Beim freien Erzählen könnt ihr stärker auf das Befinden eures Kindes eingehen, die Geschichte spannender machen oder eine angstvolle Stelle auflösen³. Praktische Unterstützung gibt es obendrein: Im Rahmen der Vorsorgeuntersuchungen U6 (etwa 1 Jahr) und U7 (etwa 2 Jahre) erhalten Familien beim Kinderarzt ein Lesestart-Set⁹. Für Dreijährige gibt es diese Materialien in vielen Bibliotheken⁷.

Eine feste Altersgrenze, ab wann ihr mit dem Vorlesen beginnen solltet, gibt es nicht: Entscheidend ist, dass ihr anfangt und dabeibleibt – auch wenn an manchen Tagen nur zwei Seiten gehen.

Vorlesen ist gemeinsame Zeit. Ihr kommt ins Gespräch, kuschelt euch hin und schafft kleine Auszeiten im oft trubeligen Alltag – das stärkt die Beziehung¹. Nebenbei hört euer Kind neue Wörter, lernt Satzmuster kennen und erlebt, dass sich gesprochene und geschriebene Sprache unterscheiden^{1, 3}.

Weil beim Zuhören keine fertigen Bilder geliefert werden, entstehen im Kopf eigene Bilder – anders als beim Fernsehen, das alle Bilder schon vorgibt³. Das trainiert Vorstellungskraft, Konzentration, Gedächtnis sowie das Zurück- und Vorausdenken³. In Geschichten erlebt euer Kind außerdem, wie Probleme gelöst werden, und lernt, sich in andere hineinzuversetzen¹.

Langfristig zahlt sich das aus: Kinder, denen viel erzählt und vorgelesen wurde, tun sich später in der Schule mit Lesen und Schreiben leichter³. 58 Prozent der Kinder, denen täglich vorgelesen wird, fällt das Lesenlernen leicht; 56 Prozent der Kinder, denen niemals vorgelesen wurde, haben damit Schwierigkeiten⁶. Etwa 15 Prozent der Kinder und Jugendlichen haben Probleme beim Lesen und Schreiben, oft werden solche Schwächen zu spät erkannt⁷.

Umso mehr fällt auf, wie viele Familien das Ritual nicht schaffen. Für den Vorlesemonitor 2024 wurden 815 Eltern von 1- bis 8-jährigen Kindern befragt: 32,3 Prozent der Kinder wird selten oder nie vorgelesen, 18 Prozent nie⁵.

Die beste Geschichte ist die, die euer Kind hören möchte. Lasst es selbst aussuchen – viele Kinder können von derselben Geschichte gar nicht genug bekommen und möchten Abend für Abend dasselbe Buch³. Achtet darauf, dass genügend altersgemäßer Lesestoff vorhanden ist und die Themen zu den Interessen eures Kindes passen³.

Zwischen drei und fünf Jahren erweitern Kinder ihren Wortschatz stark – von einigen Hundert auf mehrere Tausend Begriffe⁸. In dieser Zeit hilft eine Mischung aus kurzen Bilderbüchern für müde Tage und längeren Geschichten für wache Stunden. Geschichten zum Vorlesen und Anhören findet ihr in der Sammlung Kindergeschichten; klassische Stoffe sammelt Märchen zum Vorlesen.

Gedruckte Bücher eignen sich meist besser zum Vorlesen als E-Books: Mit Tönen und Animationen versehene Geschichten lenken in der Regel mehr ab und beeinträchtigen das Verständnis⁹. Bleibt ein Wort unklar, helft eurem Kind, es zu verstehen; auch ein zweiter Durchgang durch dasselbe Buch kann den Wortschatz verfestigen⁹.

Nicht jede Familie hat viele Bücher zu Hause: 29 Prozent der befragten Familien besitzen weniger als zehn Kinderbücher⁵. Bibliotheken und Tauschregale in Kitas helfen, ohne Kaufdruck Neues auszuprobieren. Für die Adventszeit gibt es eine eigene Seite: Weihnachtsgeschichten zum Vorlesen – alles auf einen Blick.

Am Abend entfaltet Vorlesen eine besondere Wirkung. Nach einem vollen Tag sind viele Kinder müde, überreizt und finden allein nicht mehr heraus; kuscheln auf dem Sofa, ein Buch und eine ruhige Stimme helfen, wieder zur Ruhe zu kommen³. Vor dem Schlafengehen lassen sich die Aufregung und die Eindrücke des Tages gut ablegen – deshalb ist es sinnvoll, das Vorlesen fest ins Abendritual einzubauen³.

Für das Ritual braucht es keine perfekte Bühne. Sucht einen ruhigen, entspannten Moment im Tagesablauf, schaltet störende Nebengeräusche ab und macht es euch gemütlich³. Eine feste Zeit hilft allen: Täglich eine Viertelstunde Vorlesen oder Erzählen reicht völlig aus⁴. Möchte euer Kind früher aufhören, ist das in Ordnung – zwingt es nicht, weiter zuzuhören; ist die Geschichte noch nicht zu Ende, erfindet einen früheren Schluss oder kündigt eine Fortsetzung an⁴.

Übrigens ist Vorlesen auch für Spielmuffel eine schöne Art, Zeit miteinander zu verbringen³. Und fürs Einschlafen gibt es eine eigene Sammlung: Gute-Nacht-Geschichten für Kinder von 2 bis 6 Jahren.

Vorlesen muss nicht auf Deutsch stattfinden. Eltern sollten in der Sprache vorlesen, in der sie sich selbst wohlfühlen⁷ – für viele Familien ist das die Herkunftssprache. Unterschiedliche Herkunftssprachen sind eine Ressource, die sich nutzen lässt, damit Vorlesen für mehr Familien zum festen Ritual wird². Kitas setzen dabei wichtige Sprach- und Leseförderimpulse – bei den Kindern und bei den Familien².

Ein Beispiel aus der Praxis: Seit Oktober 2023 gibt es neun beliebte Vorlesetitel für Kinder von etwa zwei bis sieben Jahren in sieben weiteren Sprachen neben Deutsch – Arabisch, Farsi, Polnisch, Rumänisch, Russisch, Türkisch und Ukrainisch². So können Geschichten, die Kinder aus der Kita kennen, und alltagsrelevante Themen zu Hause in der Familiensprache einziehen².

Begleitet wurde das Programm von einer Studie der Stiftung Lesen und des Lehrstuhls für Pädagogische Psychologie der Universität Göttingen: Von Oktober 2023 bis Juni 2024 untersuchte sie, wie sich verstärktes Vorlesen in der Herkunftssprache auf die Sprachkompetenzen mehrsprachig aufwachsender vier- bis sechsjähriger Kinder auswirkt; rund 30 Einrichtungen nahmen teil².

Digitale Angebote machen jede Pause zur Vorlesezeit: Ob Wartezeit beim Kinderarzt oder die Fahrt mit Bus und Bahn – auch kurze Alltagspausen eignen sich, um gemeinsam Geschichten zu entdecken⁶. Schon 43 Prozent der Eltern haben Apps für Kinder genutzt, 26 Prozent davon zum Vorlesen⁵.

Beim Bilderbuch auf dem Tablet ist trotzdem Zurückhaltung sinnvoll: Mit Tönen und Animationen versehene Geschichten lenken in der Regel mehr ab und beeinträchtigen das Verständnis⁹. Digitale Bücher helfen vor allem dann, wenn sie Hintergrundwissen anregen oder einzelne Ereignisse der Geschichte zusätzlich erklären⁹. Gedruckte Bücher und digitale Medien gegeneinander auszuspielen, ist wenig hilfreich; wichtiger ist, dass Kinder bei der Auswahl mitentscheiden dürfen⁵.

Hörgeschichten sind kein Ersatz für die gemeinsame Lesezeit, aber eine gute Ergänzung – etwa an Tagen, an denen wenig Zeit bleibt. Wie sich beides sinnvoll ergänzt, beschreibt Hörgeschichte oder Vorlesen? Warum beides seinen Platz hat.

1. Feste Zeit einplanen: Legt das Vorlesen in einen ruhigen Moment, der jeden Tag wiederkehrt – das Abendritual ist dafür besonders geeignet³.
2. Gemütlich machen: Kuschelt euch auf Sofa oder Bett und schaltet störende Nebengeräusche ab³.
3. Kind wählen lassen: Euer Kind darf bestimmen, welches Buch vorgelesen wird – auch wenn es immer dieselbe Geschichte sein soll^{3, 4}.
4. Unterbrechungen zulassen: Fragen, Kommentare und eigene Ideen gehören dazu; baut Anregungen eures Kindes in die Geschichte ein, etwa Namen oder Alltagssituationen³.
5. Mit Ausdruck lesen: Mal laut, mal leise, mit verschiedenen Stimmen und Geräuschen – Peinlichkeiten gibt es hier nicht³.
6. Bilder besprechen: Nicht jede Zeile muss vorgelesen werden; über die Bilder lässt sich frei erzählen, und ihr kommt miteinander ins Gespräch⁶.
7. Kein Zwang: Möchte euer Kind aufhören, endet die Geschichte früher oder wird zur Fortsetzung⁴.
8. Mit normaler Stimme lesen: Ihr müsst nicht schauspielern; die meisten Kinder genießen die gemeinsame Zeit und die vertraute Stimme⁶.
9. Eigene Geschichten wagen: Startet mit einer Geschichte, die ihr gut kennt, und wachst Schritt für Schritt ins Erzählen hinein³.
10. Digitale Pausen nutzen: Wartezeiten und Fahrten lassen sich mit einer Geschichte füllen⁶.