Vorname Ella: Bedeutung und Herkunft

Ella ist ein weiblicher Vorname, der in Deutschland seit Jahren zu den beliebtesten Mädchennamen zählt und meist als Kurzform von Elisabeth gedeutet wird^{1, 3, 4}.

Für die Bedeutung des Namens Ella gibt es nicht die eine Herleitung, denn der Vorname hat mehrere Wurzeln. Nach dem Wiktionary ist Ella eine Kurzform von Elisabeth, Elfriede, Eleonore, Eleonora, Elvira, Elwine und Helene; daneben gilt er als Nebenform von Erla, einer Koseform von Erlgard und Erlwina¹.

Die Gesellschaft für deutsche Sprache ordnet den Namen zwei großen Gruppen zu: Ella kann Kurzform von Namen sein, die mit El- beginnen, etwa Elisabeth und Eleonore, oder Kurzform von Namen, die auf -ella enden, wie Gabriella und Isabella. Auch Helena kann zugrunde liegen^{4, 11}.

Am verbreitetsten ist die Ableitung von Elisabeth^{4, 11}. Elisabeth ist die griechische Form des hebräischen Namens Elisheba beziehungsweise Elisheva und bedeutet ›Gott ist Fülle, Gott ist Vollkommenheit‹¹³; in der Bibel trägt die Mutter Johannes des Täufers diesen Namen¹³. Für Ella wird daraus häufig die Bedeutung ›mein Gott ist Fülle‹ oder ›Glück, Segensfülle‹ abgeleitet^{4, 11}.

Weil mehrere Ausgangsnamen möglich sind, fallen auch die Deutungen unterschiedlich aus: Je nachdem, ob Elisabeth, Eleonore, Elfriede, Elvira oder Helene dahintersteht, trägt der Name eine andere Bedeutung mit^{1, 4}. Wer weitere Vornamen sucht, wird in der Übersicht Namensbedeutung – Vornamen von A bis Z fündig.

In Deutschland zählt Ella seit einigen Jahren zur Spitzengruppe der Mädchennamen. In der Auswertung der beliebtesten Erstnamen für 2025 steht der Name auf Platz 6³. In den Regionallisten liegt er 2025 im Westen und im Osten jeweils auf Platz 6⁶ und im Süden ebenfalls auf Platz 6³.

Für 2024 nennt die Auswertung für den Osten Platz 5 und für den Westen Platz 8⁵, im Norden stand Ella sogar auf Platz 1³. Im Namensporträt der Gesellschaft für deutsche Sprache heißt es, der Name sei Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts häufig vergeben worden und danach außer Mode geraten; erst seit wenigen Jahren nehme seine Beliebtheit wieder stark zu. Inzwischen gehört Ella zu den beliebtesten 20 Mädchennamen, auf der Liste der Erstnamen steht er auf Platz 8¹¹.

Der Aufstieg ging schnell: 2010 stand Ella in vielen Bundesländern noch nicht einmal unter den Top 50⁷.

Ella ist selbst eine Kurzform und hat dadurch viele Verwandte. Je nach Ausgangsname gehören Elisabeth, Elfriede, Eleonore, Eleonora, Elvira, Elwine, Helene, Erla, Gabriella und Isabella dazu^{1, 4, 11}.

Weil die Ableitung von Elisabeth am üblichsten ist⁴, lohnt ein Blick auf die Formen, die sich aus diesem Namen gebildet haben: Elisa und Elise, Elsa, Else, Elsi und Elsabe, Elly, Elsbeth und Sabeth, Ilsa, Ilse, Ilsebill und Ilsabe, Lisabeth, Lisa, Lise, Liesel und Lissi sowie Isabelle und Isabella¹³. Viele davon waren ursprünglich Kosenamen und gelten heute als eigenständige Vornamen¹³.

In vielen Ländern ist Ella außerdem als eigener Vorname in Gebrauch, etwa in Dänemark, Schweden, Norwegen, Finnland, den Niederlanden, Belgien, Frankreich, Großbritannien, Irland, den USA, Kanada, Australien und Neuseeland¹⁰.

Ella klingt hell und kurz, deshalb passen Namen mit ähnlich weicher Betonung gut daneben. Für Jungen bieten sich Anton und Emil an, für Mädchen Mia und Lina. Weitere Ideen findet ihr in der Liste der Mädchennamen.

Als Zweitname gibt Ella einer Kombination einen weichen, hellen Abschluss; die Betonung trägt der erste Name. Häufig gebildet werden Paare wie Ella Marie, Ella Sophie und Ella Charlotte⁸. Für den zweiten Platz eignen sich außerdem Luisa, Mathilda und Johanna.

Eine der bekanntesten Namensträgerinnen ist die US-amerikanische Jazz-Sängerin Ella Fitzgerald (1917–1996)^{2, 14}. Sie wurde 1917 in Newport News geboren und gewann 1934 einen Amateurwettbewerb im Apollo Theater in Harlem¹⁴. Berühmt wurde sie mit dem Scatgesang, ihre Stimme hatte einen Umfang von drei Oktaven; genannt wurde sie ›First Lady of Song‹ oder ›Queen of Jazz‹¹⁴. Der Popsong ›Ella, elle l’a‹ von France Gall aus dem Jahr 1987 ist eine Hommage an sie¹².

Weitere Namensträgerinnen sind die Schweizer Sportlerin und Reiseschriftstellerin Ella Maillart (1903–1997), die österreichisch-britische Architektin Ella Briggs (1880–1977), die US-amerikanische Schulverwaltungsreformerin Ella Flagg Young (1845–1918), die als erste Frau das Amt eines Superintendenten bekleidete, und die ungarische Opernsängerin Ella Flesch (1898–1957)².

Im Player startet ihr eine kurze Hörprobe und hört, wie der Name Ella in einer Beispielgeschichte klingt – ruhig gesprochen und passend zum Einschlafen.

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