Vorname Mara: Bedeutung und Herkunft

Mara ist ein überwiegend weiblicher Vorname, der auf das hebräische Wort für „bitter“ zurückgeht und zugleich als Kurz- und Koseform von Maria, Marina, Tamara oder Maralda verstanden wird^{3, 5, 6}.

Die Wurzeln des Namens reichen weit zurück. Im Hebräischen steht mārā' für „bitter“, „betrübt“ und „Bitterkeit“. In der Erzählung um Noomi nimmt diese nach dem Verlust ihres Mannes und ihrer beiden Söhne den Namen Mara an^{3, 6}. Damit ist Mara ein Vorname aus dem Alten Testament³.

Der Name hat aber weitere Wurzeln: Im Syrischen und Maltesischen bedeutet er „Frau“, im Gälischen „Meer“ und im Nigerianischen „schön“³.

Eine zweite große Spur führt zur Namenfamilie rund um Maria. Mara gilt als bulgarische, makedonische, serbische und kroatische Nebenform sowie als slawische Kurzform von Maria².

Eine dritte Spur führt in den Norden: Dort ist Mara eine weibliche Variante des alten dänischen Männernamens Mar bzw. Marr, der eine Kurzform von Namen mit dem Element marr „(Kriegs-)Pferd“, „Ozean“ oder „See“ ist⁵. Im Finnischen gilt Mara dagegen als männlicher Name, der eine Koseform von Martin darstellt⁵.

Seit den 1990er Jahren ist Mara in Deutschland nennenswert häufig und wurde mit der Zeit immer beliebter. Aktuell liegt der Name bundesweit auf Platz 61 der Vornamenhitliste für Mädchen und wird häufiger als Erstname denn als Folgename gewählt⁴.

Im Jahr 2023 erreichte Mara Rang 41 der Vornamenscharts. Schon 2002 erreichte der Name erstmals eine Platzierung unter den 100 beliebtesten Mädchennamen, drei Jahre später stieg er erneut in die Top 100 auf und blieb seitdem dort⁵. Die genaue Platzierung hängt also vom Jahr und von der Zählweise ab; insgesamt bewegt sich Mara in Deutschland im Bereich der Top 100.

Auch international ist der Name präsent: In den Niederlanden stieg Mara 2022 in die Top 100 auf und lag 2023 auf Rang 78, in der Schweiz zuletzt auf Rang 42 (Stand 2022), in Kroatien 2022 auf Rang 47⁵. In Spanien zählt er seit 2009 zu den 100 meistgewählten Mädchennamen und belegte 2022 Rang 80, im Baskenland sogar Rang 16⁵.

Die bekannteste Schreibvariante des Namens ist Māra mit Dehnungsstrich, die lettische Form^{3, 6}. Im Nordischen sind mehrere Varianten überliefert: Mar im Dänischen, Mari und Marri im Isländischen sowie Marr und Marhaz im Altnordischen⁵.

Im Deutschen bleibt Mara ohne Zusatzzeichen die übliche Schreibweise. Der Name ist kurz und wird meist eindeutig gelesen, auch wenn er in Nord- und Osteuropa in leicht anderer Form auftaucht.

In Wörterbüchern stehen für Mara mehrere Übersetzungen. Das Wiktionary führt das althebräische mahrad bzw. marah an, das „bitter-süß“ bedeutet, und verweist auf die Bibelstelle Rut 1,20, an der sich Noomi diesen Namen gibt⁶. Aus dem Arabischen stammt marah für „Freude“ und „Frau“⁶. Im Lettischen ist Māra der Name der Erdmutter-Göttin der alten heidnischen Letten⁶.

Die Bedeutung von Mara fällt je nach Sprache also unterschiedlich aus: mal steht sie für Bitterkeit, mal für Freude, mal für eine Göttin. Wer die Bedeutung des Namens Mara für sich einordnen möchte, kann sich für die Lesart entscheiden, die am besten zur Familie passt.

Der Name Mara steht oft für sich, hat aber eine große Verwandtschaft. Er gehört zum Namenfeld der Vornamen, die auf -mara enden – etwa Tamara, Samara, Dagmara und Gismara – und lässt sich als deren Kurzform verstehen². Ebenso gilt er als Kurzform von Marina und des russischen Namens Maralda². Wer eine dieser Formen im Hinterkopf hat, übernimmt mit Mara auch deren Bedeutungen².

Im Ungarischen ist Mara eine Kurzform von Mária, im Kroatischen und Serbischen von Marija⁵. Als Kurz- und Koseform wird der Name zudem für Maralda, Maria, Marina und Tamara verwendet⁶. So kann ein kurzer Name eine ganze Namenfamilie mitbringen.

Wenn ihr für ein Geschwisterkind einen Namen sucht, der klanglich zu Mara passt, lohnt ein Blick auf kurze, weiche Namen. Alle Vorschläge unten haben eine eigene Lexikonseite.

• Jungen: Aaron: Bedeutung, Jan: Bedeutung, Levi: Bedeutung, Linus: Bedeutung und Noah: Bedeutung.
• Mädchen: Mira: Bedeutung, Nala: Bedeutung, Lina: Bedeutung, Lea: Bedeutung und Nora: Bedeutung.

Mehr Auswahl findet ihr in der Übersicht Mädchennamen und im Lexikon Namensbedeutung – Vornamen von A bis Z.

Ein Zweitname kann Mara ergänzen, ohne den kurzen Vornamen zu überdecken. Sechs Vorschläge:

• Marie – klassisch und weich, passt zum offenen Klang von Mara.
• Helena – dreisilbig und dadurch etwas länger, gibt dem Namen Gewicht.
• Amelie – zart und fließend, mit einem hellen Vokal am Ende.
• Emilia – klangvoll und ebenfalls vokalisch auslautend.
• Leonie – lebendig und weich, ohne den Vornamen zu verdecken.
• Johanna – traditionsreich und kräftig, ein guter Kontrast zum kurzen Mara.

Probiert die Kombination laut aus: „Mara Helena“ klingt anders als „Mara Johanna“, und euer Ohr entscheidet.

Einige bekannte Persönlichkeiten tragen Mara als Vornamen. Die deutsche Opernsängerin (Sopran) und Schauspielerin Mara Jakisch lebte von 1905 bis 2005¹. Die bulgarisch-makedonische Revolutionärin Mara Bunewa starb 1928¹. Die Autorin und Journalistin Mara Pfeiffer wurde 1978 geboren, die Schriftstellerin und Lyrikerin Mara Genschel 1982¹. Mara Carfagna, Jahrgang 1975, ist italienische Politikerin, Juristin und ehemaliges Model¹. Auch die deutsche Schauspielerin Mara Scherzinger und die US-amerikanische Filmschauspielerin Mara Wilson tragen den Namen⁵.

In der 30-sekündigen Hörprobe hört ihr, wie Mara in einer Geschichte klingt: Eine ruhige Erzählstimme nimmt euer Kind mit in eine kleine Szene, in der der Name gleich zu Beginn fällt.

Der Player spielt die Hörprobe direkt auf dieser Seite ab, sodass ihr Klang und Aussprache vorab prüfen könnt.

Für eine personalisierte Hörgeschichte gebt ihr den Namen, das Alter und das Lieblingsthema eures Kindes an. Die fertige MP3 kostet 39 € (Deutschland, Österreich, Luxemburg) beziehungsweise CHF 39 (Schweiz, Liechtenstein) und ist sofort nach eurer Freigabe verfügbar.