Vorname Alma: Bedeutung und Herkunft

Alma ist ein überwiegend weiblicher Vorname mit mehreren belegten Herkünften und Bedeutungen^{8, 5}.

In erster Linie ist Alma ein aus dem Italienischen übernommener Vorname. Er geht auf das lateinische almus zurück, das „nährend, Segen spendend“ bedeutet⁵. In Italien kam der Name bereits in der Renaissance auf^{5, 7}; bei uns wird er seit dem frühen 19. Jahrhundert vergeben. Unter anderem brachte Johann Wolfgang von Goethe den Namen aus Italien mit und wählte ihn für seine Enkelin⁷.

Daneben lässt sich Alma als verselbständigte Kurzform althochdeutscher Namen auf Amal- lesen, zum Beispiel Amalberga und Amalgunde. Zugrunde liegt das gotische Wort amals, das „tüchtig, tapfer“ bedeutet. So wird Alma auch als „die Tüchtige, die Tapfere“ gedeutet^{5, 11}. Außerdem gilt der Name als Zusammenziehung von Almaga und als Kurzform von Namen, die mit Alm- beginnen¹.

Eine allgemein verbindliche Bedeutung hat Alma also nicht: Je nach Herleitung trägt der Name unterschiedliche Bedeutungen⁸. Für die Namenswahl heißt das, dass ihr euch die Deutung aussuchen könnt, die zu euch passt – mit „der Nährenden“ und „der Tapferen“ sind zwei schöne Bilder schon da. Klanglich ist Alma kurz und weich; das offene a am Anfang und die Betonung auf der ersten Silbe machen den Namen in vielen Sprachen leicht aussprechbar.

In den vergangenen Jahren hat der Name in Deutschland an Beliebtheit zugenommen; im Jahr 2023 belegte Alma bundesweit Platz 61 der beliebtesten Erstnamen bei Mädchen⁷. Damit zählt er zu den 100 beliebtesten Mädchennamen des Landes.

Wie gut Alma in eurer Region ankommt, kann unterschiedlich sein: In manchen Bundesländern steht der Name unter den Top 100, in anderen nicht⁶. Auch außerhalb Deutschlands ist er beliebt – in Spanien und in Skandinavien gehört Alma zu den gefragtesten Mädchennamen¹⁰.

Alma ist kurz genug für viele Koseformen. Verbreitet sind Allie und Ally, Alme, Almi oder Almie sowie die Verkleinerungen Almchen und Alminchen; auch Mallie und Almina kommen vor^{9, 10}.

Als Kurzform vertritt Alma Namen mit dem Element Alm- oder Amal-, etwa Amalia oder Amalberga^{1, 5}. In anderen Sprachen begegnet der Name in unterschiedlicher Gestalt: Im Spanischen und Portugiesischen bedeutet alma „Seele“ oder „Geist“⁵, im Kasachischen heißt Алма „Apfel“², und im Hebräischen stehen die Schreibweisen עלמה (ʿalmâ) und אלמה (ʾalmâ) nebeneinander⁸. Recht ähnlich klingt der ungarische Vorname Dalma⁹.

Neben der lateinischen Herleitung gibt es weitere belegte Deutungen. Der hebräische Name ʿalmâ (עלמה) bedeutet „junge Frau, Fräulein“; Alma steht in dieser Lesart für „die junge Frau“^{5, 11}. Im Kasachischen heißt Алма „Apfel“^{2, 8}. Das spanische und portugiesische Wort alma bedeutet „Seele, Geist“; die Übereinstimmung mit dem Vornamen gilt allerdings vermutlich als zufällig^{2, 8}.

Bekannt wurde der Name auch durch die Schlacht an der Alma, nach der er sich als Vorname verbreitete^{2, 8}. Im Buch Mormon ist Alma außerdem ein männlicher Vorname unbekannter Bedeutung, den zwei Propheten tragen^{2, 8}.

Als Wort begegnet euch Alma auch außerhalb der Namenskunde: ALMA heißt ein großes Teleskop in der chilenischen Atacamawüste, mit dem sich das kalte Universum beobachten lässt; der Name ist ein Akronym und steht für Atacama Large Millimeter Array⁴.

Im Deutschen ist Alma kurz und weich: zwei Silben, Betonung auf der ersten (AL-ma), ein offenes a am Anfang. Um 1900 war der Name hierzulande ein häufiger Frauenname¹⁰.

Wird Alma als Zweitname gewählt, steht er in zwei Dritteln aller Fälle am Anfang; verbreitete Kombinationen sind Alma-Christine, Alma-Lena und Alma-Maria, aber auch Mia-Alma und Inge-Alma kommen vor¹⁰. Als eigenständige deutsche Form gilt außerdem die Zusammenziehung von Almaga, und auch als Kurzform von Namen mit Alm- am Anfang wird Alma beschrieben¹.

Eine eigene arabische Wortbedeutung ist für Alma nicht eindeutig belegt; die Deutungen, die mit dem Namen verbunden werden, stammen aus dem Hebräischen und dem Lateinischen⁵. Über das Hebräische trägt Alma die Bedeutung „junge Frau, Fräulein“⁵. In Israel ist der Name in zwei Schreibweisen beliebt: Im Jahr 2020 stand ʿalmâ (עלמה) auf Rang 26 und verlor zwei Plätze gegenüber dem Vorjahr, während ʾalmâ (אלמה) auf Rang 55 lag und vier Ränge aufholte⁸. In Bosnien und Herzegowina ist Alma geläufig und hat sich um Rang 100 der Vornamenscharts etabliert⁸.

Wenn ihr für ein Geschwisterkind sucht, passen kurze, weiche Namen gut zu Alma. Bei den Jungen etwa Emil, Oskar, Anton, Levi und Fabian. Bei den Mädchen klingen Elisa, Lina, Frieda, Liv und Nora schön daneben.

Eine größere Auswahl für Mädchen findet ihr in der Liste der Mädchennamen; den Überblick über alle Namen gibt es unter Namensbedeutung.

Weil Alma so kurz ist, passt ein längerer Zweitname gut dazu. Klassisch und vertraut klingen Marie und Sophie; Johanna und Charlotte geben dem Namen eine feierliche Note. Weich und modern wirken Luise und Thea. Kombinationen wie Alma Marie, Alma Johanna oder Alma Thea gehen im Alltag leicht über die Lippen.

Der Vorname Alma ist mit mehreren bekannten Persönlichkeiten verbunden:

• Alma Mahler-Werfel (1879–1964), österreichisch-US-amerikanische Künstlerin³
• Alma Deutscher (* 2005), britische Komponistin³
• Alma Zadić (* 1984), Bundesministerin für Justiz der Republik Österreich³
• Alma Holgersen (1896–1976), österreichische Schriftstellerin³
• Alma del Banco (1862–1943), deutsche Malerin⁸

In einer Geschichte klingt ein Name ganz anders als in einer Liste: Er wird gerufen, geflüstert und erzählt. Die Hörprobe unten zeigt euch, wie Alma in einer kurzen Szene klingt – der Player startet sie direkt auf dieser Seite.