Vorname Jonah: Bedeutung und Herkunft

Jonah ist ein biblischer Jungenname hebräischen Ursprungs; die Jonah-Bedeutung „Taube“ wird traditionell als „der Frieden Liebende“ ausgelegt^{2, 5}.

Der Name geht auf das hebräische Wort jonah (jōnâ) zurück, das „Taube“ bedeutet^{2, 11}. Aus dieser Wortbedeutung erklärt sich die traditionelle Deutung „der Frieden Liebende“: Die Taube gilt in der Bibel als Zeichen des Friedens^{5, 10}. Gebildet ist der Name nach dem biblischen Propheten Jona; Jonah ist die vor allem im englischen Sprachraum gebrauchte Schreibweise^{2, 7}.

Im Alten Testament ist Jona ein Prophet. Er erhält den Auftrag, in der Stadt Ninive zu predigen, versucht stattdessen zu fliehen, gerät bei einem Sturm auf dem Meer in Seenot und wird von einem großen Fisch verschlungen, der ihn nach drei Tagen wieder an Land ausspuckt^{5, 7}. Das Buch Jona gehört zum Zwölfprophetenbuch des Tanach und ist dort die einzige durchgehende Erzählung¹¹. Die griechische Form des Namens lautet Jonas, die lateinische Ionas; im Arabischen heißt der Prophet Yunus^{10, 11}.

International ist Jonah vor allem im englischen Sprachraum verbreitet⁷. In den Niederlanden wird er jedes Jahr vergeben, in Norwegen und Schweden gilt er als mäßig beliebt, in Dänemark dagegen als eher selten⁶. In Deutschland kommt der Name seit den 1990er-Jahren regelmäßig in der Namensgebung vor⁸. Für den Klang sorgt das offene Ende auf -a, während das angehängte -h an die englische Schreibweise erinnert.

In Deutschland wird der Name Jona – und damit auch die Variante Jonah – erst seit den 1990er-Jahren regelmäßiger vergeben⁸. Seither erfreut er sich steigender Beliebtheit und ist seit 2019 häufiger in den Top 30 der Vornamen verschiedener Bundesländer zu finden⁸.

Eine eigene Rangliste nur für die Schreibweise Jonah gibt es nicht: In den Namensstatistiken werden Jona, Joona, Yonah und Jonah überwiegend gemeinsam gezählt⁹. Wie viele Kinder pro Jahr genau Jonah heißen, lässt sich daraus nicht ablesen. Wer den Namen wählt, entscheidet sich damit für eine Form, die seit Jahrzehnten bekannt ist und in einzelnen Regionen häufiger vorkommt als in anderen.

Der Name ist in mehreren Sprachräumen zu Hause, und alle Formen des Namens sind auch als Familienname bekannt⁷.

• Jona – die biblische Grundform, aus dem Hebräischen¹¹
• Jonah – die vor allem im englischen Sprachraum übliche Schreibweise⁷
• Yonah – alternative Transkription derselben hebräischen Vokabel⁹
• Jonas – die griechische Form des Namens^{5, 10}
• Joona, Joonas, Jonne – finnische Formen⁷
• Yunus – die arabische Form des Prophetennamens^{7, 11}
• Ionas – die lateinische Schreibung¹¹

Als Kurzformen sind Jo, Joni und Jonny geläufig⁷.

Wer den Namen hierzulande hört, denkt oft zuerst an Jonas – dabei sind die Formen eigenständig: Jona ist der biblische Name, Jonas seine griechische Weiterentwicklung und Jonah die englische Schreibweise^{5, 7, 10}. Ausgesprochen wird Jonah im Deutschen meist mit langem o und offener Endsilbe, im Englischen mit weichem Anlaut am Wortbeginn. In den Namensstatistiken werden Jona, Joona, Yonah und Jonah überwiegend gemeinsam erfasst, sodass die Formen in Auswertungen verschwimmen⁹. Für die Namenswahl ist das unproblematisch: Mit Jonah entscheidet ihr euch für eine kurze, internationale Schreibweise mit klarer Wortbedeutung².

In erster Linie ist Jonah ein Jungenname¹. In Deutschland wird die Form Jona weitaus häufiger an Jungen als an Mädchen vergeben⁹. Dass der Name auch für Mädchen in Frage kommt, liegt an seiner Struktur und der Endung auf -a: Er lässt sich etwa als weibliche Form von Jon zu Johannes verstehen^{4, 8}. In Israel wird Jona als geschlechtsneutraler Vorname verwendet⁹, und die weibliche Form kann zudem als Kurzform von Johanna gelten⁹. Im deutschen Alltag überwiegt aber eindeutig die Vergabe an Jungen⁹.

Ein Geschwistername sollte sich von Jonah deutlich unterscheiden, damit die Rufe im Alltag nicht verwechselt werden. Klanglich passen kurze Namen mit klarem Schluss ebenso gut wie weiche Zweisilber.

Jungen

• Mats: Bedeutung – einsilbig und kräftig, ein guter Kontrast zum weichen Jonah.
• Linus: Bedeutung – zwei Silben mit hellem i, ebenfalls kurz genug für den Alltag.
• Levi: Bedeutung – knapp und weich, aber mit anderem Anlaut als Jonah.
• Noah: Bedeutung – offen und international, dabei klar vom Bruder-Namen zu unterscheiden.
• Emil: Bedeutung – klassisch, mit betontem Schluss.

Mädchen

• Ronja: Bedeutung – zwei Silben, rund und selbstständig im Klang.
• Mia: Bedeutung – kurz und offen, passt zum weichen Klang von Jonah.
• Lina: Bedeutung – endet ebenfalls auf -a, klingt im Anlaut aber ganz anders.
• Hanna: Bedeutung – klar, kompakt und gut zu rufen.
• Juna: Bedeutung – beginnt wie Jonah, wirkt als Mädchenname aber eigenständig.

Weitere Anregungen für Mädchennamen findet ihr in der Liste Mädchennamen – die Liste mit Bedeutungen. Wenn ihr noch mehr Namen mit Bedeutung sucht, werdet ihr in Namensbedeutung – Vornamen von A bis Z fündig.

Ein Zweitname gibt dem kurzen Jonah zusätzliche Länge und kann den Klang weicher oder fester machen. Diese Kombinationen passen gut:

• Jonah Elias – beide Namen enden vokalisch, das klingt weich und fließend.
• Jonah Matteo – drei Silben mit betonter Endung geben dem Vornamen Gewicht.
• Jonah Samuel – zwei klare Silben, die den Namen gut rufen lassen.
• Jonah Luis – kurz, offen und mit weichem s, ideal bei kurzen Nachnamen.
• Jonah Malte – der harte Schluss setzt einen deutlichen Kontrast.
• Jonah Anton – klassisch, klar betont und leicht auszusprechen.

Ist der Nachname kurz, passt ein längeres Zweitname wie Matteo oder Samuel besser; bei langen Nachnamen bleibt ihr besser bei Luis oder Malte.

Der Vorname ist international verbreitet und begegnet in Sport, Film, Musik und Religion^{4, 6}.

• Jonah Hill (* 1983), US-amerikanischer Schauspieler und Drehbuchautor³
• Jonah Lomu (1975–2015), neuseeländischer Rugby-Union-Spieler^{3, 4}
• Jonah Jones (1908–2000), US-amerikanischer Jazz-Trompeter^{4, 6}
• Jonah Matranga (* 1969), US-amerikanischer Sänger und Gitarrist^{4, 6}
• Jonah Fabisch (* 2001), deutsch-simbabwischer Fußballspieler³
• Jonah Jackson (* 1997), US-amerikanischer American-Football-Spieler³
• Jonah Rausch (* 1990), deutscher Schauspieler und Synchronsprecher⁶
• Jonah Sievers (* 1971), deutscher Rabbiner⁶

In der Hörprobe hört ihr rund 30 Sekunden lang, wie der Name in einer Geschichte klingt: Jonah steigt am Abend zum alten Leuchtturm hinauf, eine Taube flattert ihm voraus, und oben weiß er plötzlich, welchen Weg er gehen will. Über den Player lässt sich die Szene direkt anhören, bevor ihr eure eigene Geschichte gestaltet.