Kautschuk-Schnuller: Was Eltern wissen sollten

Naturkautschuk wird aus dem Gummi des Gummibaums Hevea brasiliensis gewonnen⁵. Schnuller aus diesem Rohstoff sind plastikfrei und haben im Vergleich zu Silikon-Schnullern eine bessere Ökobilanz¹.

Für den Alltag mit Baby spricht einiges dafür: Naturkautschuk ist biss- und reißfest, sodass Feuchtigkeit und Bakterien kaum eindringen können. Er ist außerdem flexibler und weicher, was Druckstellen im Mundbereich vorbeugt¹. Ein Kautschuk-Schnuller darf sogar in den Kühlschrank und dient dann als Zahnungshilfe¹.

Die Grenzen zeigen sich beim Thema Hitze: Das Naturmaterial ist nicht so hitzebeständig wie Silikon und wird bei häufigem Auskochen sowie bei Kontakt mit Sonnenlicht schneller porös und rissig; deshalb ist es in der Regel nicht zum Sterilisieren in einem Vaporisator geeignet¹. Wenn ihr euch zuerst einen allgemeinen Überblick wünscht, findet ihr die wichtigsten Grundlagen auf der Seite Schnuller: Was Eltern wissen sollten.

Schnuller aus Naturkautschuk fühlen sich weich und elastisch an und passen sich der Form des Babymunds an, was viele Babys als angenehm empfinden⁵. Das Mundstück ist beige-braun und damit gut vom durchsichtigen Silikon zu unterscheiden³. Allerdings hat das Naturmaterial einen Eigengeruch, den nicht alle Babys mögen³.

Bei der Verträglichkeit gibt es unterschiedliche Einschätzungen: Naturkautschuk wird als hypoallergen und damit als gute Wahl für Kinder mit empfindlichem Mund oder Allergien beschrieben⁵. Bei einer Latexallergie kann er dagegen Reaktionen auslösen; dann ist Silikon die Alternative³. Die Entscheidung zwischen einem Schnuller aus Silikon oder Latex hängt also davon ab, wie euer Kind auf das Material reagiert.

Ein Pluspunkt ist die Umweltbilanz: Naturkautschuk ist biologisch abbaubar und wiederverwendbar⁵. Silikon dagegen braucht Hunderte von Jahren, um in der Natur abgebaut zu werden, und seine Herstellung ist oft energieintensiver⁵.

Mit der Zeit verändert sich das Material: Es kann porös werden oder sich verfärben³ und dehnt sich durch den Gebrauch aus, sodass der Sauger größer wird⁴. Deshalb gehört ein Naturkautschuk-Schnuller regelmäßig kontrolliert und rechtzeitig ausgetauscht^{2, 4}.

Beide Materialien haben ihre Stärken. Naturkautschuk ist ein Naturmaterial, Silikon ein Kunststoff³. Wer vergleicht, sollte auf vier Punkte achten.

• Aussehen und Geruch: Das Mundstück aus Naturkautschuk ist beige-braun und hat einen Eigengeruch; Silikon ist durchsichtig, glatt, leicht glänzend und geruchs- sowie geschmacksneutral³.
• Belastbarkeit: Naturkautschuk ist sehr reiß- und bissfest, was besonders vorteilhaft ist, wenn die ersten Zähnchen kommen. Silikon ist formstabil, aber unelastischer und kann schneller reißen oder brechen, wenn Kinder darauf kauen³.
• Hitze: Naturkautschuk darf nur kurz ausgekocht werden und ist auf Dauer weniger hitzebeständig. Silikon verträgt hohe Temperaturen und ist beim Auskochen langlebiger³.
• Haltbarkeit und Entsorgung: Naturkautschuk kann mit der Zeit porös werden oder sich verfärben, lässt sich aber umweltfreundlicher entsorgen; Silikon ist länger haltbar und dafür weniger umweltfreundlich³.

Silikon lässt sich kochen, um Bakterien abzutöten, und ist als Kunststoff sehr langlebig⁵. Ein Schnuller aus Kautschuk punktet dagegen mit seinem weichen, flexiblen Mundgefühl und der besseren Umweltbilanz^{1, 5} – dafür gehört er regelmäßig ausgetauscht⁴.

Kautschuk-Schnuller gibt es in drei gängigen Hauptgrößen: Größe 1 ist für Neugeborene bis 6 Monate vorgesehen, Größe 2 für Babys von 6 bis 18 Monaten und Größe 3 für Kinder ab 18 Monaten, die sie häufig als Entwöhnungsschnuller nutzen¹. In Größe 2 haben Zähne und Zunge mehr Raum, weil in diesem Alter die ersten Zähnchen kommen¹. Zwischen den Herstellern kann es geringe Altersabweichungen geben¹; eine weitere Übersicht beschreibt dieselbe Einteilung und versteht die Altersangaben als Leitfaden, nicht als endgültige Antwort⁴.

Für die Auswahl gilt: Wählt immer die altersgemäß kleinste Schnullergröße³. Ein guter Schnuller ist möglichst leicht – das Europäische Institut für Stillen und Laktation empfiehlt ein Gewicht unter 10 g –, hat einen schmalen, flachen Schaft für einen besseren Mundschluss und ein weiches, flexibles Mundstück, das die Zungenbewegung nicht einschränkt³. Das Mundstück sollte außerdem so klein und flach wie möglich sein³.

Nicht jedes Kind passt in das Raster: Die Mundform ist individuell, und manchmal zeigt sich erst im Alltag, welche Größe wirklich passt⁴.

Am weitesten verbreitet sind drei Formen. Die runde Kirschform ist die älteste Schnullerform und ähnelt der Brustwarze; sie wird besonders von Stillbabys oft gut akzeptiert und kann helfen, einer Saugverwirrung vorzubeugen³. Weil sie den Mundraum stark ausfüllt, wählt man hier besser die kleinste Größe³. Im Mund liegt sie nie verkehrt herum, weil sie die mütterliche Brustwarze imitiert¹.

Die leicht abgeflachte, kiefergerechte Form soll Zahn- und Kieferfehlstellungen vorbeugen – unter Zahnärzten ist allerdings umstritten, ob das gelingt³. Kritisch gesehen wird, dass die abgeschrägte Form die Zunge nach hinten drücken kann; das Europäische Institut für Stillen und Laktation empfiehlt deshalb eher symmetrische Schnuller³. Auch die asymmetrische Herzform übt weniger Druck auf den Kiefer aus¹.

Symmetrische Schnuller sind oben und unten gleich geformt und können nicht falsch herum in den Mund genommen werden. Schaft und Mundstück sind flacher als bei der Kirschform, das belastet den Gaumen weniger und lässt der Zunge mehr Platz; viele Fachleute sehen die symmetrische Form als die beste Alternative³.

Auch das Schild gehört zum Vergleich: Ventilationslöcher sorgen für Luftzirkulation und beugen Hautirritationen vor^{1, 3}. Modelle unterscheiden sich in der Anzahl der Löcher; in Vergleichsübersichten tauchen Schnuller mit vier oder sechs Ventilationslöchern auf¹. Es gibt nach außen gewölbte Schilder mit wenig Hautkontakt, Schmetterlingsformen mit großen Belüftungslöchern und die klassisch runde Form³.

Ob ein Schnuller überhaupt gebraucht wird, hängt vom Saugbedürfnis ab: Säuglinge haben ein angeborenes, nicht-nährendes Saugbedürfnis, das unterschiedlich stark ausgeprägt ist; ab etwa dem ersten Lebensjahr nimmt es allmählich ab³. Wer die Grundsatzfrage klären möchte, findet die wichtigsten Argumente auf der Seite Schnuller: ja oder nein?.

Beim Stillen raten Hebammen, mit dem Schnuller zu warten, bis sich die Stillbeziehung etabliert hat – das ist etwa ab der sechsten bis achten Lebenswoche der Fall³. Bei Flaschennahrung kann ein Schnuller von Anfang an eine sinnvolle Ergänzung sein, bei Stillproblemen ist es besser, ganz darauf zu verzichten³.

Im Alltag gilt: Prüft zuerst, was euer Baby braucht – Nahrung, Nähe, Schlaf oder Trost –, und bietet den Schnuller nicht als erste Lösung bei jedem Schreien an³. Setzt ihn gezielt und für kurze Momente ein und legt ihn weg, sobald sich euer Kind beruhigt hat³. Ist er herausgefallen, steckt ihn nicht einfach wieder in den Mund³. Befestigt ihn nicht an der Kleidung, weil das zum ständigen Nuckeln verleitet³. Beim Spielen und Sprechen sollte der Mund frei bleiben: Mit etwa sechs bis acht Wochen beginnt euer Baby zu lautieren, und dauerhaftes Nuckeln kann diese Phase hemmen³. Die Faustregel lautet: so viel wie nötig, aber so wenig wie möglich³.

Naturkautschuk altert mit der Zeit. Deshalb gehört ein Kautschuk-Schnuller regelmäßig kontrolliert und rechtzeitig ersetzt². Zieht den Sauger vor jedem Gebrauch vorsichtig in alle Richtungen und prüft, ob Risse, Bissspuren oder andere Veränderungen sichtbar sind – klebrig, spröde oder beschädigt darf er nicht weiterverwendet werden². Als Richtwert für den Austausch werden 4 bis 6 Wochen genannt, weil sich der Naturkautschuk durch den Gebrauch ausdehnt und der Sauger größer wird⁴.

Zur Lagerung: Lasst den Schnuller nach dem Reinigen auf einem sauberen Tuch vollständig trocknen und legt ihn erst dann in eine saubere Schnullerbox oder einen geeigneten Behälter². Bewahrt ihn trocken, sauber und geschützt vor Sonne und Hitze auf; Heizungen, Fensterbänke und andere Wärmequellen sind dafür nicht geeignet². Für unterwegs ist eine Schnullerbox praktisch, und ein Ersatzschnuller gehört mit in die Tasche².

Fällt der Schnuller auf den Boden, reinigt ihn vor der nächsten Verwendung gründlich². Steckt ihn nicht in euren eigenen Mund, um ihn zu säubern: So können Keime, Karies- oder Herpesviren übertragen werden, und Geschwister sollten keinen Schnuller teilen³. Scharfe Reinigungsmittel und Desinfektionslösung sind für das Naturmaterial ebenfalls nicht geeignet².

1. Wählt die Schnullergröße nach dem Alter und greift im Zweifel zur kleinsten passenden Größe³.
2. Achtet auf ein leichtes Modell mit schmalem, flachem Schaft und weichem, flexiblem Mundstück³.
3. Prüft, dass das Schild genug Ventilationslöcher hat – sie sorgen für Luftzirkulation und beugen Hautreizungen vor^{1, 3}.
4. Kocht einen neuen Schnuller vor dem ersten Gebrauch etwa 2 Minuten aus und drückt danach das Wasser aus dem Saugstück¹.
5. Spült ihn nach dem Gebrauch unter fließendem Wasser ab und lasst ihn auf einem sauberen Tuch vollständig trocknen, bevor er in die Box kommt².
6. Bewahrt ihn trocken und geschützt vor Sonne und Hitze auf – Fensterbänke und Heizkörper sind tabu².
7. Nehmt für unterwegs eine saubere Schnullerbox und einen Ersatzschnuller mit².
8. Zieht den Sauger vor jedem Gebrauch vorsichtig in alle Richtungen und ersetzt ihn sofort, wenn er rissig, klebrig oder spröde wirkt².
9. Nehmt den Schnuller beim Sprechen und Spielen heraus und taucht ihn nie in gesüßte Getränke oder Speisen³.
10. Steckt einen heruntergefallenen Schnuller nicht in euren eigenen Mund, sondern reinigt ihn unter fließendem Wasser^{2, 3}.