Schnuller: ja oder nein? Was Eltern wissen sollten

Ob ein Baby einen Schnuller bekommt, entscheidet jede Familie für sich⁵. Bei der Frage Schnuller ja oder nein gibt es kein pauschales Richtig oder Falsch – die Antwort hängt von Alter, Stillen und Alltag ab. Saugen gehört zu den Grundbedürfnissen eines Babys: Es dient nicht nur der Nahrungsaufnahme, sondern hilft Säuglingen auch, sich zu regulieren, etwa beim Einschlafen oder wenn ihnen etwas zu viel wird^{2, 5}. Dieses non-nutritive Saugen beruhigt, tröstet und erleichtert die Aktivierung des Verdauungssystems³.

Deshalb nuckeln viele Kinder schon im Mutterleib am Daumen und greifen später auf Hände, Kuscheltiere oder Stoffzipfel zurück³. Ein Schnuller ist kein Mittel, um ein Baby ruhigzustellen¹. Für Kinder, die mit der Flasche gefüttert werden oder nur selten an die Brust kommen, empfiehlt sich ein Schnuller, weil die Flasche das Saugbedürfnis nicht ausreichend stillt^{2, 3}. Bei gestillten Babys steht dagegen zuerst die gelingende Stillbeziehung im Vordergrund³. Manche Familien entscheiden sich schnell, andere ringen lange mit der Frage Schnuller geben ja oder nein.

Einen Überblick über den Umgang mit Schnullern im Familienalltag gibt der Ratgeber Schnuller: Was Eltern wissen sollten.

Beim Schnuller für Babys ja oder nein kommt es vor allem auf den Zeitpunkt an. In den ersten Wochen hat der Stillstart Vorrang: Möglichst keinen Schnuller in den ersten 4 bis 6 Lebenswochen, solange das Baby das Trinken an der Brust lernt und sich die Milchproduktion etabliert⁵. Andere Empfehlungen nennen einen früheren Zeitpunkt: frühestens nach der zweiten oder dritten Lebenswoche, wenn sich das Stillen eingespielt hat⁴. Die Uniklinik Ulm gibt die 6. bis 8. Lebenswoche als frühesten Beginn an und den 12. Lebensmonat als Grenze².

Der Grund für das Abwarten: Solange die Milchbildung nicht etabliert ist, kann häufiges Saugen am Schnuller dazu führen, dass das Baby seltener non-nutritiv an der Brust saugt – das wirkt sich negativ auf die Milchbildung aus³. Neugeborene lernen zuerst das richtige Saugen an der Brust. Wenn sie häufig und ausgiebig trinken, reicht die Milchmenge aus und sie nehmen gut zu².

Frühgeborene und kranke Neugeborene sind ein Sonderfall. Bei ihnen kann der Schnuller therapeutisch wirken: Er beruhigt bei einer Trennung von den Eltern, unterstützt die Ernährung und erleichtert den Übergang von der Magensonde zum Saugen an Flasche oder Brust². Bei Frühgeborenen kann er sich zudem günstig auf Saug- und Schluckreflex auswirken⁵. Und in jedem Fall gilt: Ein Baby, das den Schnuller verweigert, darf nicht dazu gezwungen werden⁴.

Beim Thema Schnuller ja nein schauen Hebammen und Stillberaterinnen zuerst auf die Stillbeziehung. In der Stillberatung gilt ein klarer Grundsatz: Der Schnuller soll nicht die erste Beruhigungsmaßnahme für ein unruhiges Baby sein. Vorrang haben Zuwendung, Körperkontakt und Tragen³. Als Alternative zum Schnuller nennen Fachleute Stillen inklusive Nuckeln an der Brust, Haut-zu-Haut-Kontakt, Tragen im Tuch oder auf dem Arm, Kuscheln, Streicheln und Massagen, vertraute Stimmen, Singen, sanfte Musik und vertraute Gerüche².

Wenn ihr einen Sauger nutzt, gilt: so sparsam wie möglich und so oft wie nötig^{2, 3}. Konkret heißt das, ihn nur einzusetzen, wenn euer Baby schläft, Schmerzen hat oder getröstet werden muss – am besten in Verbindung mit Körperkontakt². Gestillte Babys dürfen ihr Saugbedürfnis an der Brust stillen, ohne dass die Stillzeit begrenzt wird³. Ein Schnuller, der rund um die Uhr verfügbar ist, kann dagegen den frühen Dialog bremsen: Mit etwa 6 bis 8 Wochen beginnen Säuglinge zu lautieren, und Erwachsene antworten intuitiv darauf³.

Unsicherheit ist normal. Fachpersonal wie Hebammen und Stillberaterinnen begleitet euch dabei, eine gut informierte Entscheidung zu treffen³.

Saugteile bestehen heute meist aus transparentem Silikon oder Latex. Entscheidend sind jedoch Form und Größe¹. Die Oldenburger Kinderzahnärztin Johanna Kant rät, bei der kleinsten Größe zu bleiben und den Schnuller nicht mitwachsen zu lassen – für sie zählt, dass der Sauger möglichst wenig Platz im Mund beansprucht¹. Flache Modelle sind runden vorzuziehen, denn der Schnuller beeinflusst die Lage der Zunge im Mund¹.

Dieser Einfluss ist kein Nebenaspekt: Eine unnatürliche Zungenlage kann den Schluckvorgang stören und die Ausbildung des Kiefers beeinträchtigen¹. Ein rund geformter Kirsch-Schnuller beansprucht mehr Platz als ein flacher Sauger – wer ihm den Vorzug gibt, setzt ihn deshalb besser nur kurzzeitig ein.

Welches Material für euch passt, lest ihr im Beitrag Kautschuk-Schnuller: Was Eltern wissen sollten.

Irgendwann kommt die Frage, wie lange der Schnuller bleiben darf. Der Kinder- und Jugendarzt Steffen Büchner empfiehlt, ihn nach dem ersten Geburtstag nur noch selten zu nutzen, etwa zum Einschlafen oder in Ausnahmesituationen; ab dem zweiten Geburtstag sollte der Nuckel weg sein¹. Nach dem ersten Lebensjahr sollte der Schnuller möglichst nicht mehr zum Einsatz kommen, weil ein zu langer Gebrauch Fehlstellungen des Gebisses zur Folge haben kann⁴. Die Uniklinik Ulm nennt den 12. Lebensmonat als äußerste Grenze².

Die Sorge dahinter ist berechtigt: Häufiger Gebrauch und eine lange Nutzungsdauer können Kiefer- und Zahnverschiebungen oder Sprachstörungen begünstigen, weil die Zunge nicht in ihrer natürlichen Position liegt². Ein intensiver Gebrauch bis ins Kleinkindalter wirkt sich negativ auf Kieferstellung und Sprachentwicklung aus³. Wie ein offener Biss entsteht und was ihn begünstigt, lest ihr im Beitrag Offener Biss durch Schnuller: Was Eltern wissen sollten.

Die gute Nachricht: Wurde die Zungenfunktion nicht beeinträchtigt, bildet sich eine Zahnfehlstellung oft innerhalb weniger Monate von selbst zurück¹. Den passenden Zeitpunkt muss trotzdem jede Familie für sich finden; wichtig ist, dass euer Kind bis dahin andere Wege gefunden hat, sich zu beruhigen¹.

Der Schnuller hat handfeste Vorteile: Er beruhigt Säuglinge und kann bei kleinen Eingriffen wie einer Impfung oder einer Blutabnahme als alternatives Schmerzmittel dienen². Auch die Entlastung der Eltern in anstrengenden Situationen wird als Vorteil genannt². Non-nutritives Saugen wirkt schmerzlindernd, tröstet und hilft beim Einschlafen³.

Am meisten diskutiert wird der Zusammenhang mit dem Plötzlichen Kindstod. Mehrere Untersuchungen deuten darauf hin, dass ein Schnuller das Risiko senken kann, wenn er speziell zum Einschlafen gegeben wird⁴. Dann sollte er bei jedem Einschlafen zum Einsatz kommen, auch beim Mittagsschlaf, und nicht wieder hineingesteckt werden, wenn er herausfällt⁴. Die schützende Wirkung ist an das Einschlafen gebunden und gilt nicht für den Gebrauch tagsüber³. Umgekehrt bedeutet es kein höheres Risiko, wenn ein Kind ohne Schnuller einschläft⁴. Warum der Effekt auftritt, ist wissenschaftlich nicht geklärt; diskutiert wird, dass schnullernde Kinder weniger tief schlafen und einen höheren Atemantrieb haben⁴.

Auf der anderen Seite steigt durch den Schnuller die Wahrscheinlichkeit von Mittelohrentzündungen¹, und bei Kindern, die ihn nach dem 12. Lebensmonat nutzen, treten sie vermehrt auf². Außerdem sollte der Mund eines wachen, interessierten Babys frei bleiben, damit es die Hand-Mund-Koordination übt, lautiert und seine Umwelt entdeckt². Und weil das Saugen am Schnuller mit anderen Bewegungen abläuft als an der Brust, kann es beim Trinken zu Irritationen kommen⁵.

Sauberkeit ist bei jedem Sauger wichtig. Vor dem ersten Gebrauch sollte der Schnuller abgekocht werden und danach regelmäßig gereinigt werden². Im Alltag spült ihr ihn mehrmals täglich ab, besonders wenn er auf den Boden gefallen ist, und sterilisiert oder kocht ihn alle zwei Tage aus; je kleiner das Kind, desto genauer sollte die Hygiene sein¹. Praktisch ist außerdem, täglich auszukochen und immer einen Ersatz für verschmutzte Schnuller dabeizuhaben⁵. Ist der Sauger oder das Schild beschädigt, gehört ein neuer Schnuller her¹; achtet darauf, dass keine losen Teile verschluckt werden können⁵.

Beim Schnuller ablecken ja oder nein ist die Antwort eindeutig – nein. Über den Speichel können Kariesbakterien übertragen werden⁵. Deshalb gilt: nicht ablecken, nicht süßen und nicht zwischen Geschwistern weitergeben². Versüßt ihn nie mit Honig oder Zucker⁴.

Zur Sicherheit gehört außerdem: Befestigt den Schnuller nie am Hals oder an der Kleidung eures Babys; sonst besteht Strangulationsgefahr⁴. Bei größeren Babys sind Klipsbänder eine geeignete Alternative⁵. Und der Schnuller sollte nicht als Ersatz dienen, um das Stillen oder die Flasche hinauszuzögern⁴.

1. Stillstart abwarten: In den ersten Wochen noch keinen Schnuller anbieten, solange sich das Stillen nicht eingespielt hat^{5, 4}. Stillt ihr nicht, ist ein Schnuller sinnvoll, sobald euer Baby ihn annimmt³.
2. Situativ einsetzen: Gebt den Schnuller nur zum Schlafen, bei Schmerzen oder zum Trösten in Verbindung mit Körperkontakt². Spuckt euer Baby ihn aus, steckt ihn nicht wieder hinein^{2, 4}.
3. Klein und flach wählen: Bleibt bei der kleinsten Größe und bei flachen Modellen, statt den Schnuller mitwachsen zu lassen¹. Der Sauger sollte weich sein und einen kleinen Durchmesser mit flachem Schaft haben².
4. Leicht und ohne Kette: Achtet auf ein möglichst geringes Gesamtgewicht eures Schnullers; Schnullerketten sind nicht empfehlenswert².
5. Hygiene einplanen: Kocht den Schnuller vor der ersten Nutzung ab, spült ihn mehrmals täglich ab und sterilisiert oder kocht ihn alle zwei Tage aus^{2, 1}. Ein Ersatz für verschmutzte Schnuller gehört in die Wickeltasche⁵.
6. Nicht ablecken, nicht süßen: Verzichtet darauf, den Schnuller abzulecken, zu süßen oder mit Geschwistern zu teilen – über den Speichel werden Kariesbakterien übertragen^{5, 2, 4}.
7. Sicher befestigen: Hängt den Schnuller nie mit einem Band um den Hals, für größere Babys eignen sich Klipsbänder^{4, 5}. Kaputte Schnuller ersetzt ihr sofort¹.
8. Alternativen aufbauen: Kuscheln, Tragen, Singen oder ein Kuscheltier helfen eurem Kind, sich auch ohne Schnuller zu beruhigen^{2, 1}.
9. Abgewöhnen mit Ritual: Viele Familien legen die Schnuller abends auf die Fensterbank, wo die Schnullerfee sie über Nacht gegen ein Geschenk tauscht, oder hängen sie an einen Schnullerbaum¹. Lasst keine Nuckel herumliegen und schmust häufiger – viele Kinder verlangen dann von allein seltener danach¹.