Schnuller für Neugeborene: Was Eltern wissen sollten

Neugeborene kommen mit einem angeborenen Saugbedürfnis zur Welt. Das Saugen dient nicht nur der Nahrungsaufnahme, sondern hilft dem Baby auch, sich zu regulieren – etwa beim Einschlafen oder wenn es sich unwohl fühlt¹. Ein Schnuller befriedigt dieses Bedürfnis, ist aber kein Muss: Stillen, Haut-zu-Haut-Kontakt, Tragen, Berührung, Kuscheln, vertraute Stimmen und Singen beruhigen ebenso wirksam¹.

Stillt ihr, sollte zuerst die Stillbeziehung gelingen. Erst dann kommt ein Beruhigungssauger infrage¹. Beim konkreten Zeitpunkt gibt es unterschiedliche Angaben: Die kindergesundheit-info.de nennt als frühesten Zeitpunkt die zweite oder dritte Lebenswoche, also nach dem Einspielen des Stillens⁴. Die Uniklinik Ulm empfiehlt, den Schnuller frühestens von der 6. bis 8. Lebenswoche an und höchstens bis zum 12. Lebensmonat zu verwenden¹.

Wird euer Baby ausschließlich mit der Flasche gefüttert, sieht die Empfehlung anders aus: Dann ist der Einsatz eines Schnullers sinnvoll, weil die Flasche das Saugbedürfnis nicht ausreichend stillt¹. Wer den Zeitpunkt genauer einordnen möchte, findet die wichtigsten Hinweise unter Ab wann Schnuller?

Für Neugeborene gilt: immer die kleinste Schnullergröße verwenden¹. Der Sauger sollte weich und anpassungsfähig sein, einen kleinen Durchmesser und einen flachen Schnullerschaft haben¹. Als besonders geeignet gelten anatomisch geformte Schnuller mit flachem Saugteil³. Das Gesamtgewicht sollte möglichst gering sein – und Schnullerketten sind ausdrücklich nicht zu empfehlen¹.

Beim Material habt ihr die Wahl: Silikon ist geschmacksneutral, sehr hitzebeständig und langlebig. Latex ist weicher und elastischer und passt sich flexibler an, kann bei empfindlichen Babys aber allergische Reaktionen auslösen³. Ist in eurer Familie eine Latexallergie bekannt, ist ein Schnuller aus Silikon die bessere Wahl³.

Ein häufiges Missverständnis: Nuckel müssen nicht mitwachsen. Ihr könnt auch bei einem älteren Kind bei der kleinsten Größe bleiben, weil der Kiefer so weniger belastet wird³. Wenn ihr eine Schnullerkette nutzt, sollte sie der Norm für Schnullerbänder (EN 12586) entsprechen³. Ein Bändchen am Hals oder an der Kleidung ist tabu, weil Strangulationsgefahr besteht⁴.

Ob euer Baby einen Schnuller bekommt, entscheidet ihr. Die Vorteile sind gut beschrieben: Der Schnuller beruhigt Säuglinge, kann bei kleineren Eingriffen wie Impfungen oder Blutabnahmen als alternatives Schmerzmittel dienen und entlastet Eltern in anstrengenden Situationen¹. Nutzt ihr ihn zum Einschlafen, kann er das Risiko des plötzlichen Kindstodes senken^{1, 4}.

Auf der anderen Seite stehen Nachteile, die mit Dauer und Häufigkeit der Nutzung zunehmen. Gewöhnt sich ein Baby zu stark an den Schnuller, kann das zu Stillproblemen und verfrühtem Abstillen führen¹. Bei Kindern, die den Schnuller nach dem 12. Lebensmonat nutzen, treten vermehrt Mittelohrentzündungen auf; bei häufigem und langem Gebrauch sind Kiefer- und Zahnverschiebungen sowie Sprachstörungen möglich¹. Ein erhöhtes Risiko für Mittelohrentzündungen nennt auch das Stillen-Institut².

Ein weiterer Punkt: Der Mund eines wachen, interessierten Babys sollte frei sein, damit es die Hand-Mund-Koordination üben, lautieren und seine Umwelt entdecken kann¹. Häufiger Schnullergebrauch kann die Interaktion zwischen Baby und Erwachsenen behindern². Einen Überblick über alle Fragen rund um das Thema bietet Schnuller: Was Eltern wissen sollten.

Stillen ist die wichtigste Vorbeugung gegen verschiedene Risiken – dazu zählen der plötzliche Kindstod, Mittelohrentzündungen und Zahnfehlstellungen². Deshalb sollte das Stillen zuerst gut klappen. Solange die Milchbildung noch nicht voll etabliert ist, erhöht häufiges Saugen am Schnuller das Risiko, dass zu selten non-nutritiv an der Brust gesaugt wird – das wirkt sich negativ auf die Milchbildung aus².

Nach den „10 Schritten zum erfolgreichen Stillen“ sollen gestillten Kindern keine künstlichen Sauger angeboten werden. Besonderes Augenmerk liegt auf den ersten 4 bis 6 Wochen, in denen auf den Schnuller verzichtet werden sollte². Auch die American Academy of Pediatrics empfiehlt, einen Schnuller erst nach erfolgreicher Etablierung des Stillens gezielt zum Einschlafen anzubieten².

Ist die Stillbeziehung etabliert und verläuft ohne Probleme wie wunde Mamillen oder Milchstau, scheint der gelegentliche Schnullergebrauch keinen negativen Effekt auf das Stillen zu haben. Bestehen bereits Stillprobleme, kann der Schnuller die Situation verschärfen². Gestillte Kinder sollten ihr Saugbedürfnis an der Brust befriedigen dürfen; eine Begrenzung der Stillzeit wird nicht empfohlen². Für Babys, die ausschließlich Flaschennahrung bekommen, ist ein Schnuller dagegen sinnvoll und zu empfehlen¹.

Untersuchungen geben Hinweise darauf, dass es die Gefahr des plötzlichen Kindstodes verringern kann, wenn ein Schnuller speziell zum Einschlafen verwendet wird⁴. Dann sollte er aber bei jedem Einschlafen gegeben werden, also auch beim Mittagsschlaf⁴. Fällt er im Schlaf heraus, wird er nicht wieder zurückgeschoben⁴.

Warum das so sein könnte, ist wissenschaftlich noch nicht geklärt. Vermutet wird, dass Kinder mit Schnuller weniger tief schlafen und bei Atemunregelmäßigkeiten leichter aufwachen⁴. Wichtig ist die Einordnung: Die Studienlage erlaubt nicht den Umkehrschluss, dass das Risiko steigt, wenn ein Kind keinen Schnuller braucht⁴. Und ein Baby, das den Schnuller verweigert, sollte nicht dazu gezwungen werden⁴.

Der Schnuller darf außerdem niemals mit einem Bändchen am Hals oder an der Kleidung befestigt werden, weil Strangulationsgefahr besteht⁴. Nutzt ihr ihn zum Einschlafen, achtet darauf, dass die übrigen Schlafempfehlungen ebenfalls stimmen – Rückenlage, rauchfreie Umgebung, Schlafsack statt Decke und ein karges Bettchen⁵.

Vor der ersten Anwendung wird der Schnuller abgekocht, danach regelmäßig gereinigt¹. Für Babys bis 4 Monate ist es empfehlenswert, den Schnuller täglich auszukochen oder zu sterilisieren. Ab einem Alter von 5 Monaten reicht es, ihn zweimal wöchentlich auszukochen, und ab etwa einem halben Jahr genügt eine wöchentliche Reinigung³. Neue Schnuller sollten vor dem ersten Gebrauch immer sterilisiert werden³.

Wichtig ist außerdem der regelmäßige Sicherheitscheck: Zieht einmal kräftig am Schnuller und prüft, ob er Löcher oder Risse hat³. Laut Herstellerangaben sollten Schnuller rund alle 2 Monate ausgetauscht werden³.

Und zwei Regeln, die oft unterschätzt werden: Den Schnuller niemals süßen, also nicht mit Honig, Sirup oder Zucker bestreichen oder bestreuen^{1, 3}. Und er gehört nur in den Mund eures Babys: Nehmt ihr ihn selbst in den Mund, könnt ihr Karies und andere Krankheiten übertragen³. Fällt der Schnuller herunter und ihr könnt ihn gerade nicht reinigen, legt ihn weg und greift zu einem sauberen Ersatz³.

Die Faustregel lautet: Nach dem ersten Lebensjahr sollte der Schnuller möglichst nicht weiter verwendet werden, weil ein zu langer Gebrauch Fehlstellungen des Gebisses begünstigt und das Risiko für Mittelohrentzündungen erhöht⁴. Die Uniklinik Ulm nennt als Nutzungszeitraum höchstens bis zum 12. Lebensmonat und weist darauf hin, dass die Abgewöhnung oft schwerfällt¹.

Für die Zähne gilt eine beruhigende Einordnung: Auch kiefergerechte Schnuller sind Fremdkörper, die die Stellung der Zähne verändern – bis zu einem Alter von 3 Jahren aber überwiegend vorübergehend³.

Den richtigen Moment erkennen viele Eltern daran, dass ihr Kind von sich aus weniger Interesse am Schnuller zeigt und der angeborene Saugreflex nachlässt. Dann darf der Nuckel weg³. Bei vielen Kindern geschieht das nicht von allein; hier hilft zum Beispiel die Schnullerfee beim Abgewöhnen³.

Frühgeborene und kranke Neugeborene sind ein Sonderfall im Umgang mit Schnullern¹. In der Kinderklinik dient der Schnuller als Therapie: Er beruhigt die Kleinen bei einer Trennung von den Eltern, unterstützt sie bei der Ernährung und fördert einen leichteren Übergang zwischen der Magensonde und dem Saugen an der Flasche oder Brust¹.

Auch das Stillen-Institut beschreibt diese therapeutische Wirkung für Frühgeborene und kranke, hospitalisierte Säuglinge – hilfreich vor allem dann, wenn die Eltern gerade nicht anwesend sind². Gleichzeitig gilt: Intensiver Haut- und Körperkontakt ist dem Schnuller immer vorzuziehen². Und ganz gleich, ob euer Baby reif oder zu früh geboren ist – es darf nicht zum Schnullergebrauch gezwungen werden¹.

Wenn euer Baby in einer Klinik betreut wird, fragt das Behandlungsteam, wie der Schnuller bei eurem Kind eingesetzt wird; dort ist er Teil der Versorgung¹.

1. Wartet bei Stillkindern, bis sich das Stillen eingespielt hat, bevor ihr den ersten Schnuller anbietet^{2, 4}.
2. Wählt die kleinste Schnullergröße und bleibt auch später dabei – so wird der Kiefer weniger belastet^{1, 3}.
3. Kocht neue Schnuller vor dem ersten Gebrauch ab und reinigt sie danach regelmäßig^{1, 3}.
4. Gebt den Schnuller nur zum Schlafen, bei Schmerzen oder zur Beruhigung in Kombination mit Körperkontakt¹.
5. Steckt den Schnuller nicht wieder in den Mund, wenn euer Baby ihn ausgespuckt hat^{1, 2}.
6. Verzichtet auf Schnullerketten oder nutzt nur Modelle nach EN 12586; ein Bändchen am Hals ist tabu^{1, 3, 4}.
7. Prüft den Schnuller regelmäßig mit einem kräftigen Zug auf Risse und tauscht ihn laut Herstellerangaben etwa alle 2 Monate aus³.
8. Süßt den Schnuller nie und nehmt ihn nicht selbst in den Mund^{1, 3}.
9. Plant das Abgewöhnen nach dem ersten Lebensjahr ein und nutzt Rituale wie die Schnullerfee, wenn es nicht von allein klappt^{3, 4}.