Schnuller für Frühchen: Was Eltern wissen sollten

Vor allem die Größe entscheidet: Ein Frühchen Schnuller muss klein und leicht sein. Bei passenden Modellen ist das Saugteil besonders klein und an die Bedürfnisse von Frühchen und Neugeborenen angepasst¹. Durch das geringe Gewicht und die geringe Größe werden Lippen- und Zungenmuskulatur nicht überfordert¹.

Auch das Schild spielt eine Rolle. Ein kleines Schilddesign lässt Beatmungsmasken und anderen medizinischen Geräten mehr Platz¹. Eine einteilige Konstruktion sorgt für maximale Sicherheit und entspricht der Empfehlung der American Academy of Pediatrics¹. Eine symmetrische Form liegt immer richtig im Mund und erleichtert das Handling¹.

Empfohlen werden außerdem ein weicher, anpassungsfähiger Sauger mit kleinem Durchmesser und flachem Schnullerschaft, die kleinste Schnullergröße und ein möglichst geringes Gesamtgewicht⁵. Von Schnullerketten wird abgeraten⁵. Manche Modelle lassen sich durch individuelles Zuschneiden anpassen¹.

Das Saugen ohne Nahrung, also non-nutritives Saugen, wirkt auf das parasympathische Nervensystem und beruhigt³. Es ist schmerzlindernd, hilft beim Einschlafen und erleichtert die Aktivierung des Verdauungssystems³. Bei medizinischen Eingriffen beruhigen sich Frühgeborene mit Schnuller leichter, und auch Schmerzen werden gelindert¹.

Studien zeigen weitere Effekte: Ein Schnuller kann die Sauerstoffsättigung während und nach der nasogastralen Ernährung verbessern, und der Übergang von der Sondenernährung auf das Stillen oder Flaschenfüttern gelingt in kürzerer Zeit¹. In der Klinik dient der Schnuller deshalb als Therapie: Er beruhigt die Säuglinge bei der Eltern-Kind-Trennung und unterstützt sie bei der Ernährung⁵.

Für Frühgeborene und kranke, hospitalisierte Säuglinge kann ein Schnuller therapeutische Wirkung haben und ist hilfreich, wenn die Eltern gerade nicht anwesend sind³. Wichtig bleibt: Intensiver Haut- und Körperkontakt in der Känguru-Zeit ist dem Schnuller immer vorzuziehen³.

Ein festes Startalter gibt es nicht. Bei Frühgeborenen, die in der Klinik behandelt werden, gehört der Schnuller zur Therapie und wird vom Behandlungsteam eingesetzt⁵. Wie es zu Hause weitergeht, hängt davon ab, wie euer Kind trinkt und wie es den Schnuller annimmt.

Für gestillte Babys gilt eine klare Empfehlung: Der Schnuller sollte frühestens von der 6. bis 8. Lebenswoche an verwendet werden, weil das Neugeborene zuerst das richtige Saugen an der Brust lernen und durch häufiges Saugen die volle Milchmenge mit aufbauen soll⁵. Auch nach erfolgreicher Etablierung der Milchmenge kann ein zu häufiger Schnullergebrauch dazu führen, dass Gewichtszunahme und Gedeihen des Kindes suboptimal verlaufen³.

Deutlich anders sieht es aus, wenn euer Kind ausschließlich die Flasche bekommt: Dann ist der korrekte Einsatz eines Schnullers sinnvoll und zu empfehlen, weil die Flasche das Saugbedürfnis nicht ausreichend stillt⁵.

Beide Materialien haben ihre Vorteile – entscheidend ist meist die Vorliebe eures Babys². Latex-Schnuller und Silikon-Schnuller sind für ihre Weichheit und Flexibilität bekannt und damit ideal für empfindliche Münder².

Eine Klinikempfehlung geht in eine ähnliche Richtung: Der Sauger sollte weich und anpassungsfähig sein, also aus Latex bestehen, und einen kleinen Durchmesser mit einem flachen Schnullerschaft haben⁵. Wichtig ist außerdem, dass der Schnuller klein genug ist, um komfortabel zu passen, ohne den winzigen Mund zu überfordern². Leichte und ergonomische Designs beugen Unbequemlichkeit vor und unterstützen die orale Entwicklung².

Für die Reinigung kann das Material ebenfalls eine Rolle spielen: Manche Frühchen-Schnuller sind für die Reinigung und Keimreduktion im Autoklav bis 134 °C geeignet¹. Fragt im Zweifel beim Behandlungsteam nach, welches Modell zu eurem Kind passt.

Grundsätzlich sollten Schnuller alle 4 bis 6 Wochen ausgetauscht werden². Kontrolliert den Schnuller außerdem vor jeder Benutzung auf Abnutzung oder Schäden² und reinigt ihn regelmäßig mit milder Seife und Wasser oder desinfiziert ihn durch Auskochen in Wasser².

Bei Frühchen, Säuglingen in den ersten Lebenswochen und Kindern mit geschwächtem Immunsystem empfehlen Hebammen, den Schnuller täglich zu sterilisieren⁴. Das gilt auch immer dann, wenn der Sauger auf den Boden gefallen ist⁴. Vor der ersten Anwendung solltet ihr den Schnuller 5 bis 10 Minuten auskochen⁴ und ihn danach regelmäßig reinigen⁵.

Leckt den Schnuller niemals selbst ab: Das reinigt ihn nicht und kann Bakterien oder Pilzsporen aus eurem Mundraum auf den eures Kindes übertragen⁴. Süßt den Schnuller nicht und teilt ihn nicht zwischen Geschwistern⁵. Mehr dazu, wann ein Wechsel fällig ist, steht unter Wie oft Schnuller wechseln?

Das Saugen ohne Nahrung hat einen schützenden Effekt gegen den plötzlichen Kindstod. Für Kinder, die dieses Bedürfnis nicht direkt an der Brust befriedigen können, hat der Schnuller einen ähnlichen Effekt – dieser gilt aber nur beim Einschlafen, nicht für den alltäglichen Gebrauch³. Auch der Schnullergebrauch während des Einschlafens zählt zu den Prophylaxen des plötzlichen Kindstodes⁵.

Zu Hause gilt das Prinzip „so wenig wie möglich, so viel wie nötig“⁵. Euer Säugling sollte den Schnuller nur zum Schlafen, bei Schmerzen oder zur Beruhigung in Kombination mit Körperkontakt bekommen⁵. Spuckt das Baby den Schnuller aus, soll er nicht wieder gegeben werden, und Kinder dürfen nicht zum Schnullergebrauch gezwungen werden⁵.

Der Schnuller sollte außerdem nicht die erste Beruhigungsmaßnahme für ein unruhiges Baby sein: Zuwendung, Körperkontakt, Tragen und andere Beruhigungsmöglichkeiten stehen vorrangig³. Wie sich das Einschlafen mit Schnuller gestalten lässt, lest ihr unter Schnuller zum Einschlafen: Was Eltern wissen sollten.

Solange die Milchbildung noch nicht voll etabliert ist, erhöht häufiges Saugen am Schnuller das Risiko, dass das Baby zu selten non-nutritiv an der Brust saugt – mit negativen Folgen für die Milchbildung³. Bestehen bereits Stillprobleme, kann der Schnuller die Situation verschärfen; verläuft die Stillbeziehung dagegen problemlos, scheint der gelegentliche Einsatz keinen negativen Effekt zu haben³.

Der Schnuller steht in Zusammenhang mit einem erhöhten Risiko für eine Mittelohrentzündung, weil der fehlende Mundschluss die Atmung verändert³. Bei Kindern, die den Schnuller nach dem 12. Lebensmonat nutzen, treten vermehrt Mittelohrentzündungen auf⁵. Ein intensiver Gebrauch im Kleinkindalter wirkt sich zudem negativ auf die Kieferstellung und die Sprachentwicklung aus³; bei häufigem Gebrauch und langer Nutzungsdauer können Kiefer- und Zahnverschiebungen oder Sprachstörungen auftreten⁵.

Ein weiterer Punkt: Mit etwa 6 bis 8 Wochen beginnen Säuglinge zu lautieren, und Erwachsene antworten intuitiv darauf. Ein Schnuller im Mund kann diesen frühen Dialog behindern³. Was es sonst rund um Saugbedürfnis, Formen und Pflege zu wissen gibt, steht unter Schnuller: Was Eltern wissen sollten.

1. Wählt immer die kleinste Schnullergröße und achtet auf ein möglichst geringes Gesamtgewicht⁵.
2. Nehmt einen weichen, anpassungsfähigen Sauger mit kleinem Durchmesser und flachem Schnullerschaft⁵.
3. Kocht den Schnuller vor der ersten Benutzung 5 bis 10 Minuten aus⁴.
4. Sterilisiert den Schnuller bei Frühchen täglich – und immer, wenn er auf den Boden gefallen ist⁴.
5. Tauscht den Schnuller alle 4 bis 6 Wochen aus und prüft ihn vor jeder Benutzung auf Abnutzung oder Schäden².
6. Gebt den Schnuller nur zum Schlafen, bei Schmerzen oder zur Beruhigung in Kombination mit Körperkontakt⁵.
7. Steckt den Schnuller nicht wieder hinein, wenn euer Baby ihn ausspuckt⁵.
8. Süßt den Schnuller nicht und leckt ihn nicht selbst ab^{4, 5}.
9. Verzichtet auf Schnullerketten⁵.
10. Setzt Hautkontakt, Tragen und Zuwendung an die erste Stelle – der Schnuller ergänzt Nähe, ersetzt sie aber nicht³.