Vorname Paula: Bedeutung und Herkunft

Paula ist ein weiblicher Vorname lateinischen Ursprungs und geht auf paulus für „klein“ zurück⁶.

Paula kommt aus dem Lateinischen und ist die weibliche Variante des klassischen männlichen Namens Paul³. Zugrunde liegt das lateinische Wort paulus für „klein“⁶. Die gängige Übersetzung lautet daher „die Kleine“, „die Geringe“ oder auch „die Jüngere“³.

Der Männername stammt aus der Antike und wurde vor allem durch das Christentum weit verbreitet³. Am bekanntesten ist der Apostel Paulus, ein Märtyrer und Heiliger³.

Pauline und Paulina sind Erweiterungen des Namens Paula und gehen auf dieselbe Wurzel zurück: Auch sie werden mit „die Kleine“ oder „die Jüngere“ übersetzt⁶. In Deutschland treten beide Formen seit dem 13. Jahrhundert auf⁶.

In der DDR rückte der Name durch den Film »Legende von Paul und Paula« stärker ins Bewusstsein der Menschen; der Streifen aus dem Jahr 1973 zählt zu den erfolgreichsten in der DDR gedrehten Spielfilmen².

Der Name funktioniert in vielen Ländern: In Deutschland, Spanien, Rumänien und Lateinamerika wird Paula in derselben Schreibweise gebraucht⁷. Er kommt ohne Sonderzeichen aus und ist in vielen Sprachen leicht auszusprechen.

Besonders beliebt war der Name Paula in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Mitte des 20. Jahrhunderts wurde er nur noch sehr selten vergeben. Seit einigen Jahren ist Paula wieder ein gern gewählter Vorname und gehört mittlerweile zu den 50 beliebtesten Mädchennamen in Deutschland⁴.

Regional fällt die Bilanz unterschiedlich aus: Die Gesellschaft für deutsche Sprache bildet in ihrer Auswertung ab, in welchen Bundesländern Paula zu den 40 beliebtesten Mädchennamen zählt⁵.

Neben Paula gibt es eine ganze Reihe verwandter Formen. Im Englischen ist Pauleen verbreitet, als englisch-französische Mischform gilt Paulette, im slawischen Raum sind Pavla und Pavlina üblich⁸. Als gängigste deutsche Verniedlichung gilt Pauline, daneben werden Paulina und Paulien genannt⁸. Auch die Form Paola kommt vor⁷.

Bei den Erweiterungen zeigen sich deutliche Unterschiede: Pauline war im 19. Jahrhundert beliebt und wird seit den 1990ern wieder geschätzt; 2013 und 2023 belegte sie Platz 60 der beliebtesten Mädchennamen in Deutschland. Paulina legte in den vergangenen zehn Jahren zu und steht 2023 auf Platz 70⁶.

Paula gehört zur Familie der Paul-Namen: Aus dem lateinischen paulus für „klein“ sind über die Jahrhunderte Formen wie Pauline, Paulina und Paola entstanden^{6, 7}. Bei Pauline und Paulina ist die Grundbedeutung „die Kleine“ noch direkt zu erkennen⁶.

Eine Besonderheit ist die Schreibweise: In Deutschland, Spanien, Rumänien und Lateinamerika wird der Mädchenname gleich geschrieben⁷.

Hinter dem Vornamen steht auch eine Heilige: Paula von Rom war eine wohlhabende römische Witwe, die Hieronymus nach Betlehem folgte, dort Klöster gründete und seine Übersetzungsarbeit unterstützte⁷. Sie lebte im 4. Jahrhundert, ihr Gedenktag ist der 26. Januar⁵.

Im Griechischen ist Paula als „die Schöne“ bekannt³. Diese Lesart steht neben der lateinischen Deutung „die Kleine“ und zeigt, dass derselbe Name in verschiedenen Sprachen unterschiedlich gelesen wird. Weltweit wird Paula in acht Sprachen verwendet, mit mehr als sechs internationalen Varianten⁷; je nach Region sind andere Formen üblich.

Ein Geschwisterchen für Paula? Diese Namen sind nach Klang und Stil ausgewählt und passen gut zu dem kurzen, weichen Vornamen.

Jungennamen

• Paul – die männliche Entsprechung, kurz und vertraut.
• Luis – weich auslaufend, mit ruhigem Klang.
• Emil – kurz und freundlich, mit betontem Anlaut.
• Jonas – etwas voller, mit weichem Schluss.
• Theo – knapp und klar, passt als Bruderpaar zu Paula.

Mädchennamen

• Pauline – die nahe Verwandte, eigenständig und doch vertraut.
• Anna – klassisch und kurz, mit klarem Vokal am Ende.
• Marie – weich und zeitlos, beliebt als Zweitname.
• Johanna – länger, trägt den betonten Schlussvokal weiter.
• Luisa – melodiös und weich, ähnlich wie Paula.

Weitere Anregungen findet ihr in der Liste Mädchennamen – die Liste mit Bedeutungen; alle Namen von A bis Z sammelt die Übersicht Namensbedeutung – Vornamen von A bis Z.

Für Paula sind mehr als 500 Zweitnamen-Kombinationen erfasst; am häufigsten steht Marie dahinter, gefolgt von Maria und Sophie⁹. Diese Vorschläge passen nach Klang und Länge:

• Paula Marie – der Klassiker unter den Kombinationen, weich und vertraut.
• Paula Sophie – kurz, hell und gut sprechbar.
• Paula Emilia – länger, mit melodischem Ausklang.
• Paula Johanna – zwei betonte Vokale, wirkt festlich.
• Paula Luise – knapp und klar, passt zum kurzen Vornamen.
• Paula Helene – elegant und weich auslautend.
• Paula Charlotte – französisch anmutend, mit weichem Schluss.

Noch mehr Kombinationen mit Bedeutungen findet ihr in der Liste Zweitnamen – die Liste mit Bedeutungen.

Mehrere bekannte Persönlichkeiten tragen Paula als Vornamen:

• Paula Modersohn-Becker (1876–1907), deutsche Malerin des Expressionismus^{5, 1}
• Paula Abdul, US-amerikanische Choreografin und Popsängerin⁵
• Paula Radcliffe (* 1973), britische Langstreckenläuferin^{5, 1}
• Paula Wessely (1907–2000), österreichische Schauspielerin¹

In der Hörprobe ist Paula die Hauptfigur: Sie folgt ihrem Lieblingstier in einen Garten, in dem die Sterne zum Greifen nah hängen. Der Player spielt die Szene in 30 Sekunden vor, sodass ihr hört, wie der Name in einer Geschichte klingt.