Till Eulenspiegel – die Sage kindgerecht erzählt

Till Eulenspiegel ist der Schalksnarr aus dem anonymen Volksbuch Ein kurtzweilig lesen von Dil Ulenspiegel, das 1515 erschien^{3, 6}; wir erzählen seine Geschichte für Kinder ab etwa fünf Jahren neu.

In Kneitlingen, einem Dorf im Braunschweiger Land, lebte vor langer Zeit ein Junge, der die Menschen zum Lachen und zum Ärgern brachte: Till Eulenspiegel^{2, 6}. Wo er auftauchte, drehten sich die Köpfe um, denn er trug eine Narrenkappe und hatte immer etwas im Sinn⁴. Er streckte den Leuten die Zunge heraus und schnitt Grimassen, bis sich die ersten Nachbarn beschwerten. Bald kamen die Beschwerden bei seinen Eltern an, und die schämten sich sehr².

Jahr um Jahr wurde Till größer, und mit ihm wurden seine Streiche größer. Er genoss es, wenn die Leute lachten, und es störte ihn wenig, wenn sich manche fürchterlich aufregten².

Als Till sechzehn Jahre alt war, starb sein Vater^{2, 5}. Von einem Tag auf den anderen waren Till und seine Mutter allein – und arm². Im Dorf gab es kaum etwas zu verdienen, darum packten die beiden ihre wenigen Sachen und zogen ins Magdeburgische Land. Die Mutter hoffte, dort besser für sich und ihr Kind sorgen zu können⁵. Doch die Armut zog mit: Sie fanden Unterkunft auf einem Bauernhof, und Brot kam selten genug auf den Tisch⁵.

Till war nun alt genug, um zu arbeiten, und seine Mutter bat ihn, ein Handwerk zu lernen und Geld nach Hause zu bringen⁵. Aber Till hatte nur Unsinn im Kopf und überlegte von früh bis spät, welchen Streich er als Nächstes aushecken könnte. Vom Handwerk und von der Arbeit wollte er nichts wissen². Stattdessen träumte er davon, als Gaukler durch die Welt zu ziehen und mit seinen Künsten sein Brot zu verdienen⁵.

Seine erste Kunst sollte der Seiltanz sein. Heimlich holte Till ein Seil und übte auf dem Dachboden, bis die Mutter ihn erwischte und zur Rede stellte. Sie versuchte, ihm die Flausen aus dem Kopf zu schlagen – vergeblich⁵.

Bald fühlte Till sich sicher genug für einen richtigen Auftritt. Er spannte sein Seil vom eigenen Hof über die Saale bis zum Hof der Nachbarn⁵. Bauern, Knechte und Kinder kamen gelaufen. Und Till war wirklich geschickt: Er balancierte und drehte sich, und die Zuschauer staunten. Nur seine Mutter stand am Rand. Was sie sah, gefiel ihr ganz und gar nicht. Sie holte ein Messer und schnitt das Seil durch. Mitten in der Luft verlor Till den Halt und stürzte in den Fluss⁵.

Prustend kletterte er ans Ufer. Dort aber lachten die Leute so laut, dass sie sich kaum auf den Beinen halten konnten⁵. Till schämte sich – und wurde wütend. Nicht der Sturz war das Schlimmste, sondern dieses Lachen⁵.

Also heckte er einen Plan aus. Ein paar Wochen später hing das Seil wieder über dem Wasser, und diesmal kamen noch mehr Zuschauer⁵. Till tanzte und zeigte seine Kunststücke, bis die Leute klatschten. Dann rief er hinunter, für sein nächstes Kunststück brauche er den linken Schuh von jedem Einzelnen⁵. Die Zuschauer waren so gespannt, dass sie nicht lange fragten, sondern die Schuhe auszogen und hinaufreichten⁵.

Till sammelte die Schuhe ein und fädelte sie auf eine lange Schnur. Die Menge starrte zu ihm hinauf und wartete auf das große Spektakel. Da ließ Till die Schuhe fallen – mitten auf die Köpfe der Zuschauer. Auf einmal rannten alle durcheinander, suchten ihre Schuhe und rissen einander die Schuhe aus den Händen⁵. Hoch oben auf dem Seil stand Till und lachte. Er rief hinunter, nun müssten sie selbst suchen und sich ärgern, so wie er neulich im Fluss gebadet habe: Damals hätten sie gelacht, heute lache er⁵.

Die wütenden Leute suchten nach ihm, doch Till war längst im Haus verschwunden und blieb dort wochenlang⁵. Er vertrieb sich die Zeit mit Schnitzen – Holzschuhe, einen nach dem anderen. Seine Mutter sah ihm zu und hoffte, dass er nun endlich zur Vernunft gekommen sei⁵.

Zur Vernunft kam er nie. Till zog durch das Land, ohne je ein Handwerk zu lernen, und nicht selten blieb sein Teller leer². Einmal ging er in ein Dorf zur Kirchweih, trank mehr, als ihm guttat, und suchte auf einem Hinterhof nach einem ruhigen Platz zum Schlafen. Dort fand er einen Haufen Bienenkörbe und viele leere Stöcke – ein Versteck, das still genug schien².

Am liebsten trieb Till seine Späße dort, wo ehrliche Leute ehrliche Arbeit taten. In einer Backstube behauptete er, er könne Brot ohne Mehl backen. Die Bäcker ließen sich auf das Spiel ein und merkten am Ende, dass ohne Mehl kein Brot entsteht³. Genau darum ging es Till: das Unsinnige einer Rede sichtbar zu machen und die Menschen zum Nachdenken anzuregen³.

Eine andere bekannte Geschichte erzählt, wie er eine ganze Gruppe von Schustern dazu bringt, durch die Luft zu fliegen³. Und in einer weiteren verkauft er sich selbst als Pferd – sein Käufer bekommt am Ende nur das Halfter in die Hand³.

Besonders gern hatte Till es mit Leuten, die sich ihrer Sache sehr sicher waren. Einem Wirt bewies er, dass ein Pfund Federn genauso viel wiegt wie ein Pfund Blei³. Der Wirt begann, über den wahren Wert der Dinge nachzudenken³.

So zog Till Eulenspiegel durch das Land. Wer ihn traf, konnte Pech haben – aber auch etwas lernen. Till nutzte seinen scharfen Verstand, um Missstände aufzudecken und Menschen in Machtpositionen zu hinterfragen³. Er blieb immer ein Rätsel: Mal war er der einfache Narr mit der Kappe, mal ein scharfsinniger Kritiker seiner Zeit³.

Seine Geschichten wurden lange nur erzählt und von Dorf zu Dorf weitergegeben. Erst im frühen 16. Jahrhundert schrieb man sie auf: 1515 erschien die Sammlung Ein kurtzweilig lesen von Dil Ulenspiegel³. Seitdem werden die Streiche von Till Eulenspiegel immer wieder gedruckt und neu erzählt³. Und bis heute lachen Menschen über den Schalksnarren und seine Späße⁴.

Am Anfang lebt Till Eulenspiegel als Junge in Kneitlingen und hält Dorf und Eltern mit seinen Streichen in Atem². Nach dem Tod des Vaters zieht seine Mutter mit ihm ins Magdeburgische Land, wo die Armut bleibt^{2, 5}. Till will kein Handwerk lernen, sondern Gaukler werden. Beim Seiltanz über die Saale stürzt er ins Wasser, weil die Mutter das Seil durchtrennt, und rächt sich wenig später mit seinem Schuh-Streich⁵. Danach zieht er durchs Land und narrt Bäcker, Schuster und Wirte³. Lange wurden seine Geschichten nur mündlich weitergegeben, 1515 erschienen sie erstmals als Buch³.

In dieser Sage begegnet ihr Till Eulenspiegel, seiner Mutter und den Menschen, denen er seine Streiche spielt.

Manche von ihnen sind freundlich, andere werden gehörig hereingelegt – und am Ende lacht meistens nur einer^{2, 5}.

Till Eulenspiegel ist kein Vorbild zum Nachmachen – und genau deshalb macht er so viel Spaß. Seine Streiche spielen mit Worten und Bedeutungen und zeigen, wie leicht Menschen einander missverstehen³. Die Geschichten erzählen außerdem davon, dass Erwachsene sich irren können und dass man Menschen in Machtpositionen ruhig hinterfragen darf³. Und sie laden dazu ein, auch über die eigenen Schwächen zu lachen³. Beim Vorlesen könnt ihr mit eurem Kind besprechen, wo ein Spaß aufhört: Till überschreitet diese Grenze oft, und die Leute sind danach wütend, traurig oder beschämt⁵. Hinter seinen Streichen steckt aber meist mehr als bloßer Übermut – er macht Unsinn sichtbar und regt zum Nachdenken an³.

Till Eulenspiegel ist der Titelheld eines Volksbuches, das im frühen 16. Jahrhundert entstanden ist. Die Sammlung erschien 1515 unter dem Titel Ein kurtzweilig lesen von Dil Ulenspiegel und wurde seitdem immer wieder gedruckt³. Wer das Buch geschrieben hat, weiß niemand: Die Geschichten wurden lange mündlich weitergegeben, bevor sie aufgeschrieben wurden³.

Ob es Till Eulenspiegel wirklich gegeben hat, ist bis heute offen. Manche Forschende halten ihn für eine erfundene Figur, die in verschiedenen Regionen Deutschlands bekannt wurde; andere vermuten einen echten Menschen hinter den Geschichten. Auch der Ursprung der Erzählungen lässt sich nicht sicher bestimmen³.

Im Braunschweiger Land erinnert man sich bis heute gern an ihn. Schöppenstedt führt Till Eulenspiegel als Markenzeichen, und ein kleines Museum lädt Familien dazu ein, dem Schalksnarren nachzuspüren^{4, 6}. Über die Jahrhunderte haben viele Autorinnen und Autoren die Streiche neu erzählt, für Kinder unter anderem Erich Kästner, dessen Fassung Walter Trier illustrierte⁷.

Diese Fragen könnt ihr nach dem Vorlesen in Ruhe besprechen – beim Einschlafen reichen oft schon zwei davon.

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